D’Souza fundó Carcel (que significa ‘prisión’ en español) en 2016 después de visitar una prisión de mujeres en Kenia. “Aprendí que la principal causa de la encarcelación femenina a nivel mundial son los delitos no violentos relacionados con la pobreza: tráfico de drogas, robo, prostitución. Cometen estos delitos para mantener a sus familias. Es un espiral de pobreza. Así que fundé una empresa para proporcionar educación y salarios justos a las mujeres encarceladas para que pudieran ganarse la vida adecuadamente según los salarios de subsistencia de ese país.”
Creó una marca de moda y luego estableció un taller en una prisión de mujeres en Perú. “Comenzamos en Perú porque es el hogar de algunos de los materiales naturales más lujosos. Solo utilizamos materiales naturales del país en el que operamos. La lana de alpaca es un material fantástico, extremadamente termorregulador y duradero. También es un país donde hay algunos de los tejedores más increíbles del mundo.
D’Souza luego se trasladó a Tailandia, donde trabajó con la Princesa de Tailandia para crear el primer sistema de salario digno para mujeres encarceladas. “Trabajamos en la prisión de mujeres de Chiang Mai y seguimos la ruta de la seda desde China hasta Tailandia, colaborando con artesanos locales y creadores de seda. Tuvimos un taller dentro de la prisión donde las mujeres tejían algunas de las sedas más increíbles que he visto. Algunas de ellas eran extremadamente hábiles y otras tuvieron que aprender. Así que hicimos un programa educativo de tres meses para que todos en nuestro equipo pudieran terminar siendo capaces de hacer las prendas más avanzadas.”
Desafortunadamente, como muchas otras empresas, Carcel se vio obligada a cerrar en 2020 debido al Covid. Pero deja un legado. “Creo que fue un modelo de innovación para muchos aspectos de lo que estás viendo ahora en la moda lenta. Pero creo que lo más importante que sucedió allí fue la creencia en la humanidad y que cuando te conectas humildemente con las personas a pesar de otras culturas, geografías, y las personas dicen sí a confiar en ti y tratan de construir algo nuevo, algo hermoso surge de eso. Y eso es la agencia y la creencia de que todos podemos contribuir y que podemos salir un poco más fuertes.”
