‘The Glass-House Community Led Design è un'organizzazione benefica che lavora per connettere le persone con la progettazione dei loro luoghi e per garantire che il design si riconnetta con le persone. La nostra missione è davvero quella di garantire che tutti abbiano accesso a luoghi fantastici intorno a loro,’ spiega de Sousa.
Il lavoro di The Glass-House si concentra sul design comunitario. Ma come si definisce? ‘Quando abbiamo avviato l'organizzazione benefica, l'abbiamo definita come un design guidato dalle comunità o in cui le comunità svolgono un ruolo nel processo decisionale,’ dice de Sousa. ‘Ma ciò che ci interessa davvero è mettere le comunità al centro della definizione di dove vivono, lavorano e giocano.’
De Sousa e il suo team lavorano in aree di rigenerazione, rinnovamento abitativo, nuovi edifici comunitari, giardini e spazi pubblici. ‘Lavoriamo con i membri della comunità e costruiamo la loro fiducia e comprensione del processo di design in modo che possano essere più sicuri e più esigenti, sia che stiano guidando il progetto sia che siano portatori di interesse.’
Di recente, The Glass-House ha collaborato con l'Associazione della Comunità Somala a Sheffield quando ha deciso di acquistare un edificio che avevano affittato dall'autorità locale. ‘Hanno preso in carico un grande edificio storico pieno di spazi deliziosi, ma anche di alcune sfide,’ dice de Sousa. ‘Alcuni di loro hanno partecipato a un corso di formazione sul design con noi, dove hanno effettuato un'analisi approfondita del loro edificio ma hanno anche costruito un modello. Dare loro quella sensazione di giocare con il loro edificio attraverso un modello è stato davvero significativo perché ha rivelato spazi a cui non avevano realmente pensato e ha permesso loro di pensarli in modi diversi.’
L'Associazione della Comunità Somala ora collabora con The Glass-House, co-ospitando incontri pubblici per parlare di design cooperativo. ‘Per me, il lavoro è così meraviglioso perché le persone con cui lavoriamo e i gruppi con cui lavoriamo sono influenzati dal percorso,’ dice de Sousa. ‘Non si tratta solo dei risultati costruiti, ma della crescente fiducia, delle relazioni che si creano. È l'impatto profondo sugli individui che, partecipando a qualcosa del genere, finiscono per fare cose diverse, sia che si tratti di un cambiamento di lavoro, sia semplicemente di avere la fiducia per fare cose che prima non avrebbero fatto. Si tratta del potenziale per l'impatto sociale, il capitale sociale, di quel processo creativo di fare qualcosa insieme.’
