Las olas de calor de este verano han resaltado más que nunca la importancia de los árboles en nuestras ciudades, mientras los ayuntamientos se apresuran a vegetalizar sus puntos urbanos. Pero una organización benéfica del Reino Unido está un paso adelante. 30 años adelante, para ser precisos, y se está preparando para plantar su árbol número 2 millones. Y todo comenzó con la organización de fiestas y raves para recaudar fondos, como explica Roddy Shaw de Trees for Cities.
‘Trees for Cities comenzó en 1993 como un grupo llamado Trees for Life. Y esa idea fue inspirada por cuatro amigos que solo querían ver más árboles en sus áreas urbanas. Pero la forma en que lo hicieron es un poco diferente, ya que empezaron organizando fiestas para recaudar fondos. Así que vender entradas para raves y fiestas fue cómo generaron el dinero para apoyar la plantación de árboles’, dice Shaw. ‘Así que utilizaron las fiestas como un medio para hacer que la gente se interesara más en los árboles fuera de su puerta y, eventualmente, luego unieron a la comunidad después de la fiesta para que realmente plantaran los árboles.’
La organización benéfica creció y creció. Siete años después, había alcanzado su árbol número 20,000. ‘Esos primeros siete años tuvieron una energía realmente de base. Otros siete años después, llegamos a nuestro árbol número 100,000. Diez años después de eso, plantamos nuestro árbol número un millón.’ Ese árbol un millón fue plantado por Michael Palin, famoso por Monty Python. La organización benéfica se expandió desde Londres y ahora tiene una presencia en todo el Reino Unido. ‘Y pronto estaremos cruzando la línea de nuestro árbol número 2 millones.’
Los árboles traen más beneficios a las ciudades de los que nos damos cuenta, insiste Shaw. ‘Nos dan oxígeno, eliminan carbono del aire, ayudan con la biodiversidad, traen naturaleza, aves y otra fauna, justo al corazón de la ciudad.’ Pero también tienen algunos beneficios sociales inesperados. ‘Si tienes una calle bordeada de árboles, en realidad hace que los conductores reduzcan la velocidad y hace que la calle sea un lugar más seguro. También aumentan los valores de las propiedades.’
Las comunidades se unen para plantar y también regar y cuidar los árboles, y los jóvenes se han beneficiado de la capacitación en habilidades verdes e incluso empleos. Ahora Trees for Cities está trabajando en la Equidad de Árboles. ‘Toma diferentes piezas de datos. ¿Cuántos árboles hay ya, que se llama el puntaje de cobertura del dosel? El mínimo recomendado en el Reino Unido es del 20%, pero la mayoría de los lugares están por debajo de eso.’
Uno de esos lugares es la ciudad inglesa del norte de Hartlepool, que también es un área de privación socioeconómica, otro factor en el cálculo de la Equidad de Árboles. ‘Hartlepool tiene el segundo puntaje de Equidad de Árboles más bajo en Inglaterra. ‘Vamos a trabajar con la autoridad local y los residentes, plantando los árboles y buscando convertirla en una ciudad de árboles del mundo.’
