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Porque es en el océano donde encontramos la mayoría de las microalgas, y las microalgas ofrecen una gran variedad de soluciones a una igualmente vasta gama de problemas.
¿Proteína vegana de alta calidad para personas o animales? Microalgas. ¿Alternativas seguras y sostenibles a aditivos petroquímicos? Microalgas. Y la lista sigue. El potencial es enorme, y los medios de producción aún no están a la altura: una tormenta perfecta para la poderosa combinación de un empresario en busca de aventura emprendedora y un biólogo decidido a aplicar la ciencia a problemas ambientales urgentes. Y así fue como Charles-Antoine Boels y Saïd Ihammouine fundaron NeoEarth. Se proyecta que el mercado global de microalgas alcanzará los 24.4 mil millones de dólares para 2030, con una tasa de crecimiento anual del +8%. Escucha a Charles-Antoine explicar el tremendo potencial tanto de las microalgas en sí, como de la empresa que cofundó para optimizar su desarrollo e industrialización.
Preguntas frecuentes ¿Qué son las microalgas y en qué se diferencian de otros tipos de algas? Las microalgas son organismos microscópicos fotosintéticos que se pueden encontrar en diversos entornos, incluyendo agua, desiertos y glaciares. A diferencia de las algas más grandes, como las algas marinas, las microalgas son unicelulares y desempeñan un papel crucial en la producción de oxígeno y la absorción de dióxido de carbono.
¿Por qué se consideran las microalgas una alternativa sostenible a las fuentes de proteína tradicionales? ¿Cómo busca NeoEarth mejorar la productividad de las microalgas? ¿Cuáles son algunas aplicaciones comerciales de las microalgas más allá de la alimentación y la nutrición? ¿Cuál es el crecimiento proyectado del mercado global de microalgas y por qué es significativo? Vanessa C. Stone
Periodista impact.info
Publicado el 29 marzo 2026
Crédito fotográfico — NeoEarth
Transcripción Audio en English — texto traducido automáticamente· Transcripción generada por IA
0:00 Cuando respiras, una de cada dos respiraciones proviene del océano. 0:04 Impact.info. Haciendo las cosas de manera diferente. 0:09 Hola y bienvenidos a Impact.info, donde te presentamos a las personas que crean soluciones. 0:15 Si digo algas, ¿en qué piensas? Tal vez para empezar, piensas que debería decir algas. 0:21 Pero luego tal vez ves algas marinas, como cuerdas de un repollo exótico colgadas sobre la arena en la playa. 0:28 O tal vez piensas en nubes tóxicas que reaccionan a la contaminación que acecha justo debajo de la superficie del mar. 0:34 Bueno, después del episodio de hoy, cuando escuches algas, pensarás en innovación de alta tecnología, soluciones, esperanza. 0:44 Mi nombre es Charles-Antoine Boules, y soy cofundador y director de operaciones en NeoEarth. 0:50 Hola, Charles-Antoine. 0:51 Buenos días, Vanessa. 0:53 Ahora, en NeoEarth, trabajas con microalgas, mejorando, perfeccionando, incluso adaptando procesos a todo tipo de necesidades de los clientes. 1:03 Pero antes de entrar en eso, ¿puedes darnos una pequeña introducción sobre microalgas 101? 1:11 Primero que todo, ¿cuál es la definición de microalgas? 1:15 Las microalgas son microorganismos que son fotosintéticos, lo que significa que absorben CO2 y reaccionan a la luz para producir oxígeno mientras crecen. 1:28 Y también producen algunas moléculas de interés, pero veremos esto un poco más tarde. 1:32 Y puedes encontrarlas en casi todas partes del planeta, en desiertos, glaciares, en el agua, en montañas, en casi todas partes. 1:40 Ah, ¿así que no están solo en el agua? 1:42 No. 1:43 Está bien, un concepto erróneo común que comparto. 1:45 Claro, bueno, pueden sobrevivir en ambientes muy duros, y por eso son muy interesantes también. 1:51 Está bien, así que claramente ocurren de forma natural, pero también se han producido comercialmente desde los años 70, ¿no? 1:59 ¿Cuáles son algunos de los usos que tal vez los oyentes hayan encontrado sin siquiera saberlo? 2:05 Bueno, probablemente la microalga más conocida se llama espirulina, que produce proteínas y es una muy buena alternativa a las proteínas animales. 2:15 Pero luego tienes todo tipo de microalgas que producen omega-3, por ejemplo. 2:21 Sabes, decimos que tenemos que comer pescado para el cerebro. 2:25 Bueno, esto proviene de las microalgas. 2:27 Otras producen colorantes naturales, antioxidantes. 2:32 Bueno, tienes muchas especies diferentes que producen muchas moléculas diferentes que son interesantes para la salud o la alimentación o la alimentación animal o diferentes sectores de actividad. 2:41 Está bien, ¿son colorantes que luego se utilizan en alimentos, por ejemplo? 2:46 Tienes razón. 2:47 Puedes usarlo en, por ejemplo, dulces. 2:51 Sé que algunas grandes empresas de dulces utilizan colorante azul para los dulces o colorante rojo o colorante verde, de hecho. 2:59 Es interesante saberlo porque a menudo asumimos que esos colores brillantes son artificiales. 3:05 Bueno, solían ser artificiales, pero muchos países están comenzando a prohibir los colorantes petroquímicos. 3:11 Y esta es una muy buena alternativa a estos sectores que emiten CO2. 3:16 Está bien. 3:17 Lo cual también es bastante bueno para la salud. 3:19 Sí, sí, por supuesto. 3:21 Así que todo esto ha estado sucediendo durante años. 3:25 Todo esto ya estaba sucediendo cuando cofundaste NeoEarth con el biólogo Saeed Ehamouina hace solo tres años en 2022. 3:34 Tres y un poco. 3:36 ¿Qué te propusiste abordar? 3:39 ¿Qué necesitaba mejorar? 3:41 Bueno, históricamente, como mencionaste, hemos estado produciendo microalgas desde hace un tiempo y aún más en Asia donde están bastante acostumbrados a las microalgas desde hace un tiempo. 3:51 Pero la productividad de este microorganismo aún necesita ser mejorada. 3:57 Como podrías comparar, por ejemplo, el maíz hace 2000 años, la productividad del maíz comparada con la productividad de hoy no es la misma. 4:05 Bueno, es exactamente lo mismo con las microalgas. 4:08 Solo comenzamos a producirlo hace unos años. 4:10 Así que necesitamos mejorar su productividad. 4:13 Y esto se hizo principalmente con sistemas de producción que fueron mejorados. 4:19 Así que maquinaria, por ejemplo, y procesos de producción. 4:23 Así que los nutrientes que les daríamos, etc. 4:26 Pero hemos notado que la genética de las microalgas podría ser mejorada, por supuesto, a través de no-OGM. 4:33 Eso es lo que hacemos. 4:34 Así que la genética de las microalgas podría mejorarse a sí misma. 4:38 Y eso es lo que comenzamos a estudiar, cómo mejorar la productividad de la materia prima en sí. 4:44 Correcto. 4:45 Ahora, sin ponernos demasiado técnicos, pero tengo curiosidad, ¿estás modificando la genética, pero de una manera no-OGM? 4:54 Exactamente. 4:55 Así que podrías compararlo con la evolución darwiniana. 4:59 Así que básicamente, seleccionamos las cepas más productivas y luego hacemos que se dupliquen a sí mismas y así sucesivamente. 5:07 Por eso puedes compararlo con la selección darwiniana. 5:10 De hecho, se llama selección natural. 5:12 Y al final, nos da una mejora en la productividad a través de la evolución darwiniana. 5:19 Muy interesante. 5:20 Entonces, ¿cuánto tiempo lleva como una generación de microalgas? 5:24 Bueno, depende de la velocidad de crecimiento de las microalgas, porque hay alrededor de 100,000 especies diferentes de microalgas. 5:32 Algunas crecen muy rápido, como que se duplican en cuatro horas y algunas crecen muy lentamente. 5:39 Y estas se duplican en 40 horas. 5:43 Esto significa que un proceso de selección podría tomar desde un mes hasta seis meses o 12 meses, de hecho. 5:50 Correcto. Interesante. 5:52 Y recaudaste más de un millón de euros en inversión inicial para hacer lo que estás haciendo. 5:58 Así que la gente claramente cree en tu visión. 6:00 De hecho, hemos sido respaldados por algunos fondos de capital de riesgo y algunos ángeles inversores que nos están asistiendo en las operaciones un poco. 6:09 Pero también, es genial ver que creen en lo que hacemos. 6:12 Y esto es increíble. 6:14 Así que claramente, como has dicho, las microalgas ofrecen todo tipo de beneficios. 6:19 Pero ahora estamos un poco cortos de tiempo. 6:21 Así que, ¿puedo retarte a una ronda rápida de preguntas y respuestas? 6:25 Claro, con gusto. 6:26 Está bien, así que es un desafío en 10 segundos o menos. 6:30 ¿Puedes darnos algunos de los beneficios de las microalgas para el planeta? 6:36 Absorben CO2 mientras crecen. 6:39 Así que limpia la atmósfera y luego también rechazan oxígeno mientras crecen. 6:44 Así que esto significa que nos da oxígeno. 6:46 De hecho, son responsables de aproximadamente el 50% del aire en la atmósfera, 6:51 lo que significa que cuando respiras, una de cada dos respiraciones proviene del océano. 6:56 Wow. Está bien. 6:58 Y beneficios para los animales además de respirar, obviamente. 7:03 Bueno, por ejemplo, los peces, los peces comen microalgas todo el tiempo. 7:08 Y en la acuicultura hoy en día, muchos peces reciben algunos productos sintéticos. 7:14 Pero podrías alimentarlos con microalgas, lo que sería una alternativa natural y saludable. 7:20 Está bien. Beneficios para nuestras especies específicas de animales. 7:24 Así que humanos. 7:25 El Omega 3 es muy importante para el cerebro. 7:28 Y en lugar de pescar demasiado, podríamos comer microalgas en su lugar. 7:33 Y esto es muy bueno para el cerebro. 7:35 O tienes antioxidantes, que son muy buenos para el envejecimiento. 7:38 Por ejemplo, L'Oreal los utiliza en su cosmético o coloración natural en lugar de petroquímicos. 7:44 Sí. Como mencionamos. Sí. 7:46 Y finalmente, beneficios para la industria. 7:50 Sí. Así que hoy, como sabes, hay un enfoque muy alto en la transición ambiental 7:56 y las industrias están emitiendo demasiado CO2. 7:59 Y por eso el mundo está buscando cambiar su forma de producción. 8:04 Y por lo tanto, las microalgas son una muy buena alternativa a muchos petroquímicos o productos que emiten CO2. 8:11 Y por eso muchas grandes industrias están actualmente buscando utilizar microalgas como alternativa. 8:17 Excelente. 8:18 Biocombustible, biomateriales, etc. 8:21 Sí. Así que no es algo sobre captura de carbono. 8:24 Exactamente. Es un tema candente actualmente, pero aún tiene que demostrarse que puedes capturar suficiente CO2 con microalgas. 8:33 Está bien. ¿Y estás trabajando en esto en NeoEarth? 8:35 Para nada. De hecho, es un beneficio implícito de producir microalgas y moléculas de interés que provienen de las microalgas. 8:44 Pero estamos enfocados en el interés directo de lo que producen. 8:49 Está bien. Así que podríamos obtener un beneficio indirecto de tu investigación y tu progreso. 8:54 Exactamente. 8:56 Impact.info. Haciendo las cosas de manera diferente. 9:00 Correcto. Ahora tengo una pregunta más personal, si puedo. 9:04 Adelante. 9:05 Si el Charles-Antoine Boulle de 16 años pudiera verte ahora, ¿qué pensaría? 9:11 Pensaría, ¿cómo llegué a la industria de las microalgas? 9:17 Vengo de un trasfondo empresarial, estudié negocios y luego trabajé en fondos de inversión. 9:23 Así que no tendría ni idea de dónde terminaría, pero estaría bastante interesado en cómo terminé en la industria de las microalgas. 9:32 Y brevemente, sé que dije que se nos acababa el tiempo, pero ¿puedes darnos una respuesta rápida a eso? ¿Cómo hiciste ese salto? 9:38 Bueno, ahora entiendo que es imposible hacer demasiados planes. 9:43 Quiero decir, al final, la vida se trata de oportunidades y suerte. 9:48 Y bueno, para este proyecto especial, conocí a mi socio Saïd en LinkedIn y comenzamos a discutir cuando regresaba de América Latina, donde estaba trabajando en un fondo de inversión. 10:00 Así que volví. Quería comenzar una nueva aventura emprendedora. 10:04 Lo conocí al azar en LinkedIn. 10:06 Comenzamos a discutir y luego fui a conocerlo en Burdeos, donde se desarrolló la empresa. 10:12 Y soy de Bruselas, así que fue todo un viaje. 10:15 Al final, descubrimos que éramos un buen equipo profesional y personalmente, y así fue como comenzamos a trabajar juntos. 10:22 Gran historia. Charles-Antoine Boules, gracias por unirte a nosotros hoy para compartir tus aventuras en NeoEarth. 10:30 Un placer. 10:32 Eso fue impact.info, haciendo las cosas de manera diferente. 
