En origen, está Helen Keller, una mujer americana nacida a finales del siglo XIX, sorda y ciega. Gracias a su maestra, Anne Sullivan, logró comunicarse con los demás, aprender a leer, expresarse, e incluso continuar sus estudios en la universidad. En 1915, se encuentra en suelo francés durante la Primera Guerra Mundial y crea un fondo para ayudar a los soldados heridos en los ojos. También comprende que el 90% de los casos de ceguera son evitables y que, por lo tanto, se puede actuar.
Entonces pasa del acompañamiento a la prevención de la discapacidad. Regresa a los Estados Unidos continuando esta misión y crea una asociación que va a crecer y desarrollarse en Asia, África, y luego en Europa en 1998.
A nivel mundial, se trata de llevar a cabo programas de prevención de la ceguera y la malnutrición, así como operaciones de cataratas. Pero también se lanzó un programa en Francia hace 7 años para prevenir los problemas visuales de los estudiantes de barrios prioritarios, el Plan Vue.
"En Francia, aproximadamente una cuarta parte de los franceses renuncia a la atención médica”, explica Anne-Gaëlle Guiard. “Y esta cifra es aún dos veces más alta en los barrios prioritarios”.
Y, sin embargo, el 80% de los aprendizajes se realizan a través de la vista. Por lo tanto, un niño que no ve bien en el tablero no podrá aprender adecuadamente. Con un médico escolar para 12,000 estudiantes, es difícil realizar detecciones en las escuelas.
Así que, Helen Keller Europe se dirige directamente a estas instituciones educativas, primero para sensibilizar sobre la importancia de cuidar la vista, pero también para detectar comportamientos de alerta. “Un niño que se levanta todo el tiempo no está necesariamente inquieto, puede que necesite acercarse para ver el tablero. Un niño que tiene dolor de cabeza al final del día, que entrecierra los ojos también”, señala Anne-Gaëlle Guiard.
Después de la intervención de ortoptistas, se pueden programar citas en centros de oftalmología, donde los equipos de la asociación podrán acompañar a los padres si lo desean. Y todo esto sin coste adicional. De la misma manera, después de la consulta con el oftalmólogo, se les ofrece una cita con un optometrista asociado.
“Nos damos cuenta de que el acceso a la atención médica, y en particular el acceso a la atención visual, es verdaderamente uno de los pilares de la igualdad de oportunidades”, explica Anne-Gaëlle Guiard. “Si un niño no está en las condiciones adecuadas para aprender a leer, acumulará retrasos en su aprendizaje, que será complicado recuperar más tarde."
"Y un par de gafas puede evitar estas dificultades. Por lo tanto, la acción de Helen Keller realmente contribuye a limitar el abandono escolar abordando el problema desde la raíz”.
