‘Launch It è nata circa 25 anni fa quando Philip Howard, che era volontario con il Prince's Trust, notò che i finanziamenti venivano concessi ai giovani per avviare un'attività, ma le attività non partivano perché tutti i soldi andavano in affitto,’ ricorda Shelley.
Howard decise di avviare un'iniziativa che offrisse affitti bassi abbinati a un alto livello di supporto, che alla fine divenne Launch It. ‘Ora ci siamo espansi in tre sedi a Londra, due in Scozia, una nel Kent, una a Stoke-on-Trent,’ dice Shelley. ‘La nostra missione è quella di dare potere ai giovani imprenditori provenienti da contesti svantaggiati per avviare un'attività e migliorare davvero le loro vite.’
Il fulcro della filosofia di Launch It rimane affitti bassi combinati con supporto esperto. ‘Affittiamo al 50% del prezzo di mercato a un giovane imprenditore per un periodo di due anni e poi passiamo a quello che chiamiamo un affitto commerciale soft,’ spiega Shelley. ‘Facilitiamo il loro passaggio e poi otteniamo un'altra attività.’ L'affitto include tutte le bollette, oltre a un manager d'impresa in loco e un mentore aziendale.
L'organizzazione benefica fornisce anche molto supporto personale ai giovani che spesso hanno attraversato crisi nelle loro vite. ‘La mia convinzione è che se la loro vita personale non è a posto, l'attività non sarà mai a posto.’
Shelley ha visto alcune storie di successo spettacolari. ‘Un giovane è venuto da noi dopo essere stato rilasciato dai tribunali per minorenni. Aveva un'idea per avviare un'attività di contabilità online e alla fine l'ha venduta, credo, per 20 milioni di sterline.’ Per lo più, però, i giovani imprenditori di Launch It creano attività fiorenti senza necessariamente guadagnare una fortuna. ‘Sono sempre attento a dire che la nostra intenzione non è quella di creare milionari, ma a volte, accidentalmente, lo facciamo. Ma la maggior parte dei giovani in affari impiega una o due persone, il che è fantastico per la comunità locale.’
Shelley afferma che l'86% dei giovani che passano attraverso Launch It ha visto un risultato positivo. ‘Il 66% delle attività è ancora in funzione dopo cinque anni, rispetto alla media del Regno Unito del 42%. Il restante 20% trova un lavoro grazie ai contatti creati mentre gestiva l'attività.’
E non sono solo i giovani imprenditori a beneficiare. ‘Uno studio condotto di recente ha dimostrato che per ogni £1 investito in un centro Launch It, si ottiene un ritorno di £6.75 nell'economia locale attraverso l'uso di fornitori locali e la creazione di posti di lavoro.’
Mi sembra una situazione vantaggiosa per tutti.
