Refugee Food es hoy en día tanto una asociación, un organismo de formación como una empresa de inserción. Su misión se basa en una convicción simple: el encuentro es una de las mejores maneras de luchar contra los prejuicios.
« Nuestro objetivo es cambiar la percepción sobre las personas refugiadas mientras favorecemos su inserción socioprofesional en los oficios de la restauración », explica Julia Colin.
La aventura comienza en 2016, en un contexto marcado por la llegada de numerosos refugiados sirios a Europa. Ante los discursos alarmistas que rodean entonces las migraciones, los fundadores de Refugee Food deciden crear espacios de encuentro alrededor de un lenguaje universal: la cocina.
Así nace el Refugee Food Festival, que se organiza cada año en junio. El principio es simple: chefs refugiados colaboran con restauradores locales, ya sean pequeñas cantinas de barrio o establecimientos gastronómicos. A través de estas creaciones culinarias, el público descubre tanto sabores de otros lugares como las historias de quienes los traen.
Sin embargo, rápidamente la asociación se da cuenta de que, más allá de la sensibilización, surge otra necesidad: la de acceso al empleo. La restauración aparece entonces como un sector particularmente pertinente. Por un lado, las empresas tienen dificultades para reclutar. Por otro, muchas personas refugiadas buscan construir una nueva vida profesional en Francia. Refugee Food crea entonces su propia escuela de cocina para ofrecer formaciones prequalificantes y cualificantes adaptadas a las necesidades del sector.
« La cocina permite mantener un vínculo con la propia historia, cultura y patrimonio culinario, mientras se inserta en un oficio que está contratando », explica Julia Colin.
Desde 2017, más de 500 personas refugiadas han sido formadas gracias a este programa. Una nueva escuela abrirá sus puertas en el 20º distrito de París a principios de 2027 para reforzar aún más esta dinámica.
La crisis sanitaria de 2020 marca una nueva etapa en el desarrollo de la organización. Ante las crecientes dificultades alimentarias y los stocks de productos no utilizados en los restaurantes cerrados, Refugee Food imagina una tercera actividad centrada en la alimentación solidaria. El objetivo es ofrecer a las personas en situación de precariedad comidas preparadas a partir de productos frescos y de calidad, lejos de los alimentos ultraprocesados que a menudo se distribuyen en los dispositivos de ayuda alimentaria.
Más allá de la alimentación y el empleo, Refugee Food también interviene en los colegios a través del programa « El Gusto de los Otros ». Destinado principalmente a los alumnos de cuarto, este dispositivo combina talleres filosóficos, educación mediática y descubrimiento culinario para sensibilizar a los jóvenes sobre las realidades de las migraciones y la lucha contra las ideas preconcebidas.
« La cocina es una herramienta pedagógica formidable. Permite hablar de identidad, cultura, transmisión y apertura al otro », estima Julia Colin.
El impacto de estas acciones se mide primero a través de los trayectos de las personas acompañadas. Gracias a un seguimiento global que integra cuestiones de vivienda, aprendizaje del francés, escolarización de los niños y acceso al empleo, Refugee Food muestra una tasa de inserción durable entre el 75 y el 80 %.
« Recuperar un espacio donde se es reconocido, donde se puede contribuir a la sociedad y construir nuevas relaciones humanas es esencial. Es lo que permite a las personas refugiadas recuperar su lugar y su dignidad », concluye Julia Colin.
Refugee Food es una iniciativa que nos fue sugerida por la operación Milliard, cuya misión es hacer visibles las organizaciones de la Transición justa.
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