Le barriere che incontrano le famiglie con bambini autistici raramente sono fisiche. Sono sensoriali (il rumore, l'illuminazione), cognitive, comunicative e soprattutto sociali: la paura del giudizio, che il comportamento di loro figlio non venga compreso e che vengano invitati ad uscire.
"Molte famiglie smettono di andare in spazi culturali non perché non vogliano, ma perché l'esperienza finisce per essere troppo stressante", spiega Donis, fondatrice e CEO di Empower. La sua risposta con Empower cerca di trasformare il modo in cui le istituzioni comprendono l'accessibilità: formare i team, rivedere gli spazi e, soprattutto, co-progettare le attività insieme alle famiglie stesse.
Il processo con ogni istituzione dura circa nove mesi e coinvolge un gruppo di sette famiglie che partecipano alla progettazione dei supporti di cui hanno bisogno i loro figli. Tutto viene anticipato con almeno una settimana di preavviso: chi sarà presente, quali attività si svolgeranno, quali sale verranno visitate. Empower ha già lavorato con il Museo di Pontevedra, il Museo d'America e la Casa del Messico in Spagna, tra gli altri. Convincere le istituzioni richiede tempo. "Politicamente sarebbe scorretto negare che un museo debba essere accessibile", riconosce Donis, "ma mobilitare risorse per questo rimane una sfida."
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