Per sette anni, ha viaggiato per il mondo con i team dell'associazione, incontrando comunità che vivono in equilibrio con il loro ambiente, dall'Artico all'Antartico, passando per il Pacifico e l'Amazzonia.
« Ho lavorato per oltre quindici anni nell'azione umanitaria, in particolare in America Centrale, nei campi profughi saharawi, in Ciad e in Siria. Attraverso queste esperienze, ho constatato che, indipendentemente dalle culture, dalle credenze o dai sistemi politici, le crisi spesso hanno origine in uno squilibrio nell'accesso alle risorse e nei rapporti di potere », spiega Marion Courtois.
Al contrario, i popoli tradizionali incontrati durante queste spedizioni condividono valori comuni: trasmissione intergenerazionale, senso del collettivo, rispetto dei limiti naturali e gestione razionale delle risorse. Questa convinzione ha guidato la creazione di Maewan e dei suoi programmi di esplorazione che combinano ricerca scientifica, socio-antropologia, educazione e cooperazione con i territori.
L'associazione è stata fondata con Erwan Le Lann, guida alpina e specialista in spedizioni estreme. Oggi si avvale di una rete di circa cento esperti, tra cui etnologi, biologi, glaciologi, educatori e sportivi. Insieme, lavorano su problematiche varie, dall'allevamento intensivo di salmone in Patagonia alla promozione di un turismo più sostenibile in Polinesia.
Oggi, Maewan struttura la sua azione attorno a tre grandi assi. Il primo è dedicato al patrocinio per la protezione dell'oceano, in particolare attraverso il supporto all'attuazione del trattato sulle acque internazionali e lo sviluppo delle aree marine protette.
« L'oceano copre il 71 % della superficie terrestre e produce quasi la metà dell'ossigeno che respiriamo. La sua protezione è una questione fondamentale per affrontare le sfide climatiche », sottolinea Marion Courtois.
Il secondo asse riguarda l'educazione allo sviluppo sostenibile. L'associazione interviene nelle scuole, dalla materna all'università, per riconnettere i giovani con il mondo naturale. Questa missione appare ancora più essenziale poiché i bambini oggi trascorrono molto meno tempo nella natura rispetto a qualche decennio fa.
Infine, il terzo aspetto mira a supportare i territori nella loro transizione ecologica. L'associazione collabora con enti locali, aziende e filiere economiche per sviluppare modelli più resilienti di fronte ai cambiamenti climatici.
Ogni anno, Maewan sensibilizza circa 150.000 persone, forma circa 1.500 bambini e supporta diverse filiere economiche, in particolare nei settori del turismo montano e della pesca.
Per Marion Courtois, le aziende hanno anche un ruolo centrale in questa trasformazione. « La transizione ecologica è una responsabilità di tutti. Le associazioni, le autorità pubbliche e le aziende hanno ruoli complementari. Proteggere l'oceano significa proteggere la vita, ma anche preservare la nostra economia e il nostro futuro collettivo », afferma.
L'associazione sta ora preparando una nuova spedizione di tre anni in Artico. Questa riunirà scienziati e rappresentanti dei popoli del Nord (Sami, Jakuti, Inuit e Inupiak) per studiare gli effetti del riscaldamento climatico e sostenere lo sviluppo di aree marine protette.
« L'Artico sta diventando un santuario per molte specie, ma è anche uno dei territori più minacciati dal cambiamento climatico e dall'intensificazione delle attività umane. Comprendere le soluzioni sviluppate dai popoli che vi abitano da generazioni è essenziale per immaginare le risposte di domani », conclude Marion Courtois.
