Per sette anni, ha viaggiato per il mondo con i team dell'associazione, incontrando comunità che vivono in equilibrio con il loro ambiente, dall'Artico all'Antartico, passando per il Pacifico e l'Amazzonia.
« Ho lavorato per oltre quindici anni nell'azione umanitaria, in particolare in America Centrale, nei campi di rifugiati saharawi, in Ciad e in Siria. Con il passare delle esperienze, è emerso un dato comune: indipendentemente dalle culture, dalle credenze o dai sistemi politici, le crisi spesso hanno origine in un disequilibrio nell'accesso alle risorse e nei rapporti di potere », spiega Marion Courtois.
Al contrario, i popoli tradizionali incontrati durante queste spedizioni condividono valori comuni: trasmissione intergenerazionale, senso del collettivo, rispetto dei limiti naturali e gestione razionale delle risorse. Una convinzione che ha guidato la creazione di Maewan e i suoi programmi di esplorazione che mescolano ricerca scientifica, socio-antropologia, educazione e cooperazione con i territori.
Creata con Erwan Le Lann, guida di alta montagna e specialista delle spedizioni estreme, l'associazione si avvale oggi di una rete di circa cento esperti, tra cui etnologi, biologi, glaciologi, educatori e sportivi. Insieme, lavorano su problematiche varie, che vanno dall'allevamento intensivo del salmone in Patagonia alla promozione di un turismo più sostenibile in Polinesia.
Oggi, Maewan struttura la sua azione attorno a tre grandi assi. Il primo è dedicato al patrocinio per la protezione dell'oceano, in particolare attraverso il supporto all'attuazione del trattato sulla alta mare e lo sviluppo delle aree marine protette.
« L'oceano copre il 71% della superficie della Terra e produce quasi la metà dell'ossigeno che respiriamo. La sua protezione è una questione fondamentale per affrontare le sfide climatiche », sottolinea Marion Courtois.
Il secondo asse riguarda l'educazione allo sviluppo sostenibile. L'associazione interviene nelle scuole, dalla scuola materna all'università, per riconnettere i giovani con il mondo vivente. Questa missione appare ancora più essenziale poiché i bambini oggi trascorrono molto meno tempo nella natura rispetto a qualche decennio fa.
Infine, il terzo aspetto mira a supportare i territori nella loro transizione ecologica. L'associazione collabora con enti locali, aziende e filiere economiche per sviluppare modelli più resilienti di fronte ai cambiamenti climatici.
Ogni anno, Maewan sensibilizza circa 150.000 persone, forma circa 1.500 bambini e supporta diverse filiere economiche, in particolare nei settori del turismo montano e della pesca.
Per Marion Courtois, le aziende hanno anche un ruolo centrale da svolgere in questa trasformazione. « La transizione ecologica è una questione che riguarda tutti. Le associazioni, le autorità pubbliche e le aziende hanno ruoli complementari. Proteggere l'oceano significa proteggere il vivente, ma significa anche preservare la nostra economia e il nostro futuro collettivo », afferma.
L'associazione sta ora preparando una nuova spedizione di tre anni in Artico. Questa riunirà scienziati e rappresentanti dei popoli del Nord — Sami, Jakuti, Inuit e Inupiak — per studiare gli effetti del riscaldamento climatico e sostenere lo sviluppo di aree marine protette.
« L'Artico sta diventando un santuario per molte specie, ma è anche uno dei territori più minacciati dal cambiamento climatico e dall'intensificazione delle attività umane. Comprendere le soluzioni sviluppate dai popoli che vi abitano da generazioni è essenziale per immaginare le risposte di domani », conclude Marion Courtois.
