‘Nemi Teas è nata dalla crisi dei rifugiati siriani circa otto anni fa a Londra. Il nostro fondatore lavorava nel settore finanziario e una sera, durante una cena, si è trovato accanto a un gruppo di rifugiati siriani che in patria erano tutti medici, avvocati, professionisti del settore terziario,’ spiega Johansen. ‘Avevano appena ottenuto lo status di rifugiati ma non avevano lavoro. Le persone non li assumevano perché non avevano esperienza o referenze nel Regno Unito.’
Il fondatore ha avuto l'idea di avviare un'attività di vendita di chai al Camden Market di Londra, assumendo rifugiati e fornendo loro una referenza quando lasciavano per nuove opportunità. Nemi Teas ha fatto molta strada da allora. ‘All'inizio assumevamo rifugiati nei nostri magazzini dove confezionavano tè in tubi per la vendita al dettaglio, li etichettavano e li spedivano,’ dice Johansen.
‘E ora ci siamo espansi assumendo rifugiati in caffè gestiti da rifugiati dove possono imparare tutto sulla ristorazione, interagire con le persone ogni giorno, praticare il loro inglese, guadagnare fiducia e competenze. E quando sono pronti, attraverso la nostra rete di clienti nel settore della ristorazione, li aiutiamo a trovare il loro prossimo lavoro nel settore.’
Quindi perché il tè? E cosa c'è di speciale nei tè che Nemi vende? ‘Qui nel Regno Unito, il tè è un modo universale per avere conversazioni,’ dice Johansen. E i tè mostrano un impegno per l'ambiente. ‘Il nostro marchio di punta Nemi utilizza tè biologici. Abbiamo una linea più mainstream chiamata Trampoline, che ha due tipi di tè. Uno è Rainforest alliance e l'altro è Fair Trade. Le certificazioni garantiscono che i tè siano prodotti con un certo rigore in termini di responsabilità ambientale e umana. Poi confezioniamo i nostri tè in imballaggi privi di plastica. Quindi tutto il nostro imballaggio è compostabile.’
Al momento, Nemi Teas segue un modello business-to-business, quindi non sono disponibili nei supermercati mainstream. ‘Ma stiamo guardando al retail all'orizzonte,’ dice Johansen.
‘Abbiamo anche in programma di aprire più caffè e stiamo esaminando modelli di franchising dove possiamo espandere rapidamente la nostra presenza e aumentare l'impatto che possiamo creare.’ E quell'impatto è duplice: ‘I nostri tè sono tè migliori per un futuro migliore. E quel futuro può essere interpretato sia in termini ambientali che sociali, perché entrambi si prendono cura dell'ambiente e aiutano i rifugiati a integrarsi e diventare membri produttivi della società.’
