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Car c'est dans l'océan que l'on trouve la plupart des microalgues, et les microalgues offrent une vaste gamme de solutions à une multitude de problèmes.
Protéine végétale de haute qualité pour les personnes ou les animaux ? Microalgues. Alternatives sûres et durables aux additifs pétrochimiques ? Microalgues. Et la liste continue.
Le potentiel est immense, et les moyens de production ne sont pas encore à la hauteur – une tempête parfaite pour l'association d'un homme d'affaires en quête d'aventure entrepreneuriale et d'un biologiste déterminé à appliquer la science à des problèmes environnementaux urgents. C'est ainsi que Charles-Antoine Boels et Saïd Ihammouine ont fondé NeoEarth.
Le marché mondial des microalgues devrait atteindre 24,4 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel de +8 %. Écoutez Charles-Antoine expliquer le potentiel énorme des microalgues elles-mêmes, ainsi que de l'entreprise qu'il a cofondée pour optimiser leur développement et leur industrialisation.
Vanessa C. Stone
Journaliste impact.info
Publié le 29 mars 2026
Crédit photo — NeoEarth
Paroles Audio en English — texte traduit automatiquement· Transcription générée par IA
0:00 Quand tu respires, une respiration sur deux vient de l'océan. 0:04 Impact.info. Faire les choses différemment. 0:09 Bonjour et bienvenue sur Impact.info, où nous vous présentons les personnes qui créent des solutions. 0:15 Si je dis algues, à quoi pensez-vous ? Peut-être que pour commencer, vous pensez que je devrais dire algues. 0:21 Mais ensuite, peut-être que vous voyez des algues marines, comme des fils d'un chou exotique drapés sur le sable à la plage. 0:28 Ou peut-être que vous pensez à des nuages toxiques réagissant à la pollution se cachant juste sous la surface de la mer. 0:34 Eh bien, après l'épisode d'aujourd'hui, quand vous entendrez algues, vous penserez à l'innovation high-tech, aux solutions, à l'espoir. 0:44 Je m'appelle Charles-Antoine Boules, et je suis co-fondateur et directeur des opérations chez NeoEarth. 0:50 Bonjour, Charles-Antoine. 0:51 Bonjour, Vanessa. 0:53 Maintenant, chez NeoEarth, vous travaillez avec des microalgues, en améliorant, en perfectionnant, voire en adaptant des processus aux besoins de divers clients. 1:03 Mais avant d'entrer dans le vif du sujet, puis-je vous demander de nous donner une sorte d'introduction 101 sur les microalgues ? 1:11 Tout d'abord, quelle est la définition des microalgues ? 1:15 Les microalgues sont des micro-organismes photosynthétiques, ce qui signifie qu'elles absorbent le CO2 et réagissent à la lumière pour produire de l'oxygène pendant leur croissance. 1:28 Et elles produisent également certaines molécules d'intérêt, mais nous verrons cela un peu plus tard. 1:32 Et vous pouvez les trouver un peu partout sur la planète, dans le désert, les glaciers, dans l'eau, dans les montagnes, un peu partout. 1:40 Ah, donc elles ne sont pas seulement dans l'eau ? 1:42 Non. 1:43 D'accord, une idée reçue que je partage. 1:45 Bien sûr, elles peuvent survivre dans des environnements très difficiles, et c'est pourquoi elles sont très intéressantes aussi. 1:51 D'accord, donc clairement elles se produisent naturellement, mais elles ont également été produites commercialement depuis les années 70, n'est-ce pas ? 1:59 Quelles sont certaines des utilisations que les auditeurs ont peut-être rencontrées sans même le savoir ? 2:05 Eh bien, probablement la microalgue la plus connue s'appelle spiruline, qui produit des protéines et est une très bonne alternative aux protéines animales. 2:15 Mais ensuite, vous avez toutes sortes d'autres microalgues qui produisent des oméga-3, par exemple. 2:21 Vous savez, on dit qu'il faut manger du poisson pour le cerveau. 2:25 Eh bien, cela vient des microalgues. 2:27 D'autres produisent des colorants naturels, des antioxydants. 2:32 Eh bien, vous avez de nombreuses espèces différentes qui produisent de nombreuses molécules différentes intéressantes pour la santé, la nourriture, l'alimentation animale ou différents secteurs d'activité. 2:41 D'accord, donc ce sont des colorants qui sont ensuite utilisés dans les aliments, par exemple ? 2:46 Vous avez tout à fait raison. 2:47 Vous pouvez l'utiliser dans, par exemple, des bonbons. 2:51 Je sais que certaines grandes entreprises de bonbons utilisent des colorants bleus pour les bonbons ou des colorants rouges ou verts en effet. 2:59 C'est intéressant à savoir car nous supposons souvent que ces couleurs vives sont artificielles. 3:05 Eh bien, elles étaient artificielles, mais de nombreux pays commencent à interdire les colorants pétrochimiques. 3:11 Et c'est une très bonne alternative à ces secteurs émetteurs de CO2. 3:16 D'accord. 3:17 Ce qui est également assez bon pour la santé. 3:19 Oui, oui, bien sûr. 3:21 Donc tout cela se passe depuis des années maintenant. 3:25 Tout cela se passait déjà quand vous avez cofondé NeoEarth avec le biologiste Saeed Ehamouina il y a seulement trois ans en 2022. 3:34 Trois et quelques. 3:36 Qu'est-ce que vous avez cherché à aborder ? 3:39 Qu'est-ce qui avait besoin d'être amélioré ? 3:41 Eh bien, historiquement, comme vous l'avez mentionné, nous produisons des microalgues depuis un certain temps et encore plus en Asie où elles sont assez utilisées depuis un moment. 3:51 Mais la productivité de ce microorganisme doit encore être améliorée. 3:57 Comme vous compareriez, par exemple, le maïs il y a 2000 ans, la productivité du maïs par rapport à la productivité d'aujourd'hui n'est pas la même. 4:05 Eh bien, c'est exactement la même chose avec les microalgues. 4:08 Nous avons seulement commencé à le produire il y a quelques années. 4:10 Donc, nous devons améliorer sa productivité. 4:13 Et cela a été fait principalement avec des systèmes de production qui ont été améliorés. 4:19 Donc des machines, par exemple, et des processus de production. 4:23 Donc les nutriments que nous leur donnerions, etc. 4:26 Mais nous avons remarqué que la génétique des microalgues pouvait être améliorée, bien sûr, par des méthodes non-OGM. 4:33 C'est ce que nous faisons. 4:34 Donc la génétique des microalgues pourrait être améliorée elle-même. 4:38 Et c'est ce que nous avons commencé à étudier, comment améliorer la productivité de la matière première elle-même. 4:44 D'accord. 4:45 Maintenant, sans entrer trop dans les détails techniques, mais je suis curieux, vous modifiez la génétique, mais de manière non-OGM ? 4:54 Exactement. 4:55 Donc vous pourriez le comparer à l'évolution darwinienne. 4:59 Donc, en gros, nous sélectionnons les souches les plus productives et ensuite nous les faisons se dupliquer et ainsi de suite. 5:07 C'est pourquoi vous pouvez le comparer à la sélection darwinienne. 5:10 En fait, cela s'appelle la sélection naturelle. 5:12 Et à la fin, cela nous donne une amélioration de la productivité en passant par l'évolution darwinienne. 5:19 Très intéressant. 5:20 Alors, combien de temps cela prend pour une génération de microalgues ? 5:24 Eh bien, cela dépend de la vitesse de croissance des microalgues, car il y a environ 100 000 espèces différentes de microalgues. 5:32 Certaines poussent très vite, comme elles se dupliquent en quatre heures et d'autres poussent très lentement. 5:39 Et celles-ci se dupliquent en 40 heures. 5:43 Cela signifie qu'un processus de sélection pourrait prendre entre un mois et six mois à 12 mois, en fait. 5:50 D'accord. Intéressant. 5:52 Et vous avez levé plus d'un million d'euros en investissement initial pour faire ce que vous faites. 5:58 Donc les gens croient clairement en votre vision. 6:00 En effet, nous avons été soutenus par quelques fonds de capital-risque et des business angels qui nous assistent un peu dans nos opérations. 6:09 Mais aussi, c'est formidable de voir qu'ils croient en ce que nous faisons. 6:12 Et c'est incroyable. 6:14 Donc clairement, comme vous l'avez dit, les microalgues offrent toutes sortes d'avantages. 6:19 Mais maintenant, nous manquons un peu de temps. 6:21 Puis-je vous défier à un tour de questions-réponses rapide ? 6:25 Bien sûr, avec plaisir. 6:26 D'accord, donc c'est un défi en 10 secondes ou moins. 6:30 Peux-tu nous donner quelques-uns des avantages des microalgues pour la planète ? 6:36 Elles absorbent le CO2 pendant leur croissance. 6:39 Donc, elles nettoient l'atmosphère et elles rejettent de l'oxygène pendant leur croissance aussi. 6:44 Donc cela signifie qu'elles nous donnent de l'oxygène. 6:46 En fait, elles sont responsables d'environ 50 % de l'air dans l'atmosphère, 6:51 ce qui signifie que lorsque tu respires, une respiration sur deux vient de l'océan. 6:56 Wow. D'accord. 6:58 Et des avantages pour les animaux autres que la respiration, évidemment. 7:03 Eh bien, par exemple, les poissons, les poissons mangent des microalgues tout le temps. 7:08 Et dans l'aquaculture aujourd'hui, beaucoup de poissons reçoivent des produits synthétiques. 7:14 Mais tu pourrais les nourrir avec des microalgues, ce qui serait une alternative naturelle et saine. 7:20 D'accord. Des avantages pour nos espèces spécifiques d'animaux. 7:24 Donc les humains. 7:25 Les oméga 3 sont très importants pour le cerveau. 7:28 Et au lieu de trop pêcher, nous pourrions manger des microalgues à la place. 7:33 Et c'est très bon pour le cerveau. 7:35 Ou tu as des antioxydants, qui sont très bons pour le vieillissement. 7:38 Par exemple, L'Oreal les utilise dans leurs cosmétiques ou colorants naturels au lieu de produits pétrochimiques. 7:44 Oui. Comme nous l'avons mentionné. Ouais. 7:46 Et enfin, des avantages pour l'industrie. 7:50 Ouais. Donc aujourd'hui, comme tu le sais, il y a une très forte concentration sur la transition environnementale 7:56 et les industries émettent beaucoup trop de CO2. 7:59 Et c'est pourquoi le monde cherche à changer sa façon de produire. 8:04 Et donc, les microalgues sont une très bonne alternative à de nombreux produits pétrochimiques ou émetteurs de CO2. 8:11 Et c'est pourquoi de grandes industries cherchent actuellement à utiliser des microalgues comme alternative. 8:17 Excellent. 8:18 Biocarburant, biomatériaux, etc. 8:21 Oui. Donc pas quelque chose sur la capture du carbone. 8:24 Exactement. C'est un sujet brûlant actuellement, mais il faut encore prouver que l'on peut capturer suffisamment de CO2 avec des microalgues. 8:33 D'accord. Et travailles-tu là-dessus chez NeoEarth ? 8:35 Pas du tout. En fait, c'est un avantage implicite de produire des microalgues et des molécules d'intérêt provenant des microalgues. 8:44 Mais nous nous concentrons sur l'intérêt direct de ce qu'elles produisent. 8:49 D'accord. Donc nous pourrions obtenir un avantage indirect de ta recherche et de tes progrès. 8:54 Exactement. 8:56 Impact.info. Faire les choses différemment. 9:00 D'accord. Maintenant, j'ai une question plus personnelle, si je peux. 9:04 Vas-y. 9:05 Si Charles-Antoine Boulle, 16 ans, pouvait te voir maintenant, que penserait-il ? 9:11 Il penserait, comment suis-je arrivé dans l'industrie des microalgues ? 9:17 Je viens d'un milieu, eh bien, j'ai un parcours en affaires, j'ai étudié le commerce et ensuite j'ai travaillé dans des fonds d'investissement. 9:23 Donc je n'aurais absolument aucune idée de où je finirais, mais je serais assez intéressé de savoir comment je me suis retrouvé dans l'industrie des microalgues. 9:32 Et brièvement, je sais que j'ai dit que nous manquions de temps, mais pouvez-vous nous donner une réponse rapide à cela ? Comment avez-vous fait ce saut ? 9:38 Eh bien, j'ai compris maintenant qu'il est impossible de faire trop de plans. 9:43 Je veux dire, au final, la vie est faite d'opportunités et de chance. 9:48 Et eh bien, pour ce projet spécial, j'ai rencontré mon associé Saïd sur LinkedIn et nous avons commencé à discuter quand je revenais d'Amérique latine, où je travaillais dans un fonds d'investissement. 10:00 Donc je suis revenu. Je voulais commencer une nouvelle aventure entrepreneuriale. 10:04 Je l'ai rencontré par hasard sur LinkedIn. 10:06 Nous avons commencé à discuter et ensuite je suis allé le rencontrer à Bordeaux, où l'entreprise était développée. 10:12 Et je viens de Bruxelles, donc c'était tout un voyage. 10:15 Au final, nous avons découvert que nous étions compatibles professionnellement et personnellement, et c'est comme ça que nous avons commencé à travailler ensemble. 10:22 Super histoire. Charles-Antoine Boules, merci de nous avoir rejoints aujourd'hui pour partager vos aventures chez NeoEarth. 10:30 Avec plaisir. 10:32 C'était impact.info, faire les choses différemment. Intégrer cette interview sur votre site
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