I sistemi di bike sharing sono esplosi nelle città negli ultimi 20 anni, portando trasporti ecologici e a basso costo a milioni di persone. Ma chi mantiene tutte quelle biciclette? Gli eroi silenziosi del boom del ciclismo tendono a rimanere invisibili, eppure quelle biciclette condivise scomparirebbero rapidamente dalle nostre strade senza i team di manutenzione che le tengono in buone condizioni. L'azienda dietro molti di quei team è Vélogik, una compagnia francese che opera anche nel Regno Unito, come spiega Olivier Carton, il suo CEO.
‘Vélogik è stata fondata nel 2008. L'idea era di aiutare i servizi di bike sharing a crescere e a essere mantenuti nel modo corretto,’ dice Carton. ‘Così i primi servizi sono stati a Lione, poi a Grenoble, poi a Clermont Ferrand, e poi abbiamo acquisito più servizi, specificamente con La Poste, praticamente ovunque in Francia.’
Il grande momento di Vélogik è arrivato nel 2019 quando ha vinto un contratto per lavorare con Vélib, che gestisce una vasta flotta di biciclette pubbliche a Parigi. ‘Ora manteniamo circa il 40% della loro flotta su base giornaliera. Abbiamo quindi un grande laboratorio a Parigi,’ dice Carton. E nel 2020, Vélogik ha creato una filiale nel Regno Unito. ‘Ora gestiamo servizi di biciclette a Glasgow, Leeds e Swansea, e stiamo iniziando un servizio a Bristol.’
Oltre alla manutenzione, Vélogik gestisce anche le flotte di biciclette cittadine, assicurandosi che siano accessibili agli utenti. ‘Quando hai 1.000 stazioni in una città, gli utenti di solito prendono una bicicletta dalla collina e la portano giù,’ spiega Carton. ‘La riallocazione delle biciclette tra le stazioni è fondamentale. Dobbiamo assicurarci che ogni stazione di biciclette in qualsiasi momento non sia completamente piena in modo che nessuno possa restituire una bicicletta, ma sia a metà piena, così c'è sempre una bicicletta disponibile e un posto per parcheggiare quando finisci il tuo viaggio.’
Partita come un gruppo di amici appassionati di ciclismo, Vélogik ora impiega 160 persone. ‘Gestiamo 55.000 biciclette in totale e abbiamo circa 50 laboratori mobili o fissi.’ Carton afferma che l'azienda sta ora perseguendo contratti di manutenzione con servizi in abbonamento, dove le biciclette elettriche possono essere noleggiate per mesi. ‘Gli utenti non condividono la bicicletta, sono responsabili per essa e ricevono un servizio di manutenzione incluso,’ spiega Carton. E tutto ciò parte da soli €30 al mese. Gestito da Véligo, opera 20.000 biciclette in abbonamento a lungo termine a Parigi.
Ora, Vélogik sta partecipando a un sondaggio europeo che Carton spera convincerà i governi dei benefici di finanziare i servizi di bike sharing. ‘Vogliamo dimostrare che c'è un ritorno sugli investimenti quando si investe in un servizio di bike sharing – meno spese sanitarie, meno congestione. E ci sono anche benefici finanziari derivanti dall'investire in questi servizi.’
