A lo largo de Europa, emprendedores, psicólogos, ingenieros y empleadores están probando nuevas formas de responder a estas preguntas.
El trabajo ocupa una gran parte de nuestras vidas. Puede proporcionar ingresos, propósito y conexiones sociales. Pero también puede afectar la salud de las personas. El estrés, el agotamiento, el dolor de espalda, los largos desplazamientos y las largas horas afectan a muchos trabajadores en toda Europa.
La salud mental se ha convertido en un tema importante para los empleadores. En Francia, aproximadamente uno de cada dos empleados experimentó angustia psicológica en los últimos doce meses, según cifras citadas por PepPsy. La salud física también está en riesgo. Tres de cada cinco trabajadores en Europa dicen sufrir un trastorno musculoesquelético, según Japet Médical.
Al mismo tiempo, muchos trabajos siguen siendo físicamente exigentes. Muchas personas también pasan largas horas sentadas. El dolor de espalda es la primera causa de baja por enfermedad en Francia, según Percko. La salud en el trabajo, por lo tanto, no es solo un problema personal. También es un problema económico y social.
El desafío no es solo reparar los problemas de salud después de que aparezcan. También es prevenirlos. Esto significa detectar riesgos temprano, adaptar los lugares de trabajo y las herramientas, y crear organizaciones que protejan a las personas que trabajan en ellas.
A continuación, se presentan doce enfoques para proteger y mejorar la salud en el trabajo.
1. Reconocer el agotamiento antes de que se convierta en un problema serio
Mar Cabra es la directora ejecutiva de The Self Investigation. La fundación tiene su sede en los Países Bajos y trabaja en todo el mundo para promover una cultura laboral más saludable.
En 2017, Cabra ganó un Premio Pulitzer como parte de la investigación de los Papeles de Panamá. Al mismo tiempo, estaba agotada y experimentó agotamiento. No tenía las palabras para describir lo que le estaba sucediendo, y sus gerentes tampoco.
Desde 2020, The Self Investigation ha apoyado a más de 12,000 profesionales y ha trabajado con grandes organizaciones de medios como The Guardian. De acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, comienza capacitando a los gerentes. Aprenden a identificar señales de advertencia en sí mismos y en sus equipos.
Cabra también recomienda hábitos simples, como tomar descansos regulares durante el día. Su mensaje es claro: "Eres más importante que tu trabajo."
Idea clave: El agotamiento no es una parte normal del trabajo. Capacitar a los gerentes para detectar señales de advertencia temprano puede ayudar a prevenir problemas graves de salud mental.
2. Ofrecer apoyo antes de que las personas pidan ayuda
Anwen Cooper es la cofundadora y directora de misión de Thrivall en el Reino Unido. La empresa proporciona apoyo en salud mental a los empleados durante todo el año.
Según Cooper, dos de cada diez personas experimentan dificultades de salud mental. Muchos no piden ayuda debido al estigma o porque no saben que podrían beneficiarse del apoyo.
Thrivall conecta a los empleados con consejeros calificados que también son entrenadores. Estas "sesiones de chequeo personal" combinan consejería y coaching. No son un tratamiento médico. La empresa mide los resultados con su propia encuesta sobre compromiso y bienestar, que se realiza a lo largo del programa.
Cooper cita investigaciones que muestran que la inversión en buena salud mental puede aumentar la productividad hasta en un 12%. Ella quiere que las empresas incluyan a las personas, y no solo al planeta, en su idea de sostenibilidad.
Idea clave: El apoyo regular y proactivo puede llegar a empleados que no pedirían ayuda por su cuenta.
3. Diagnosticar riesgos psicosociales como equipo
Juliette Lachenal es psicóloga y CEO de PepPsy, con sede en Mayenne, en el oeste de Francia. La empresa ayuda a las organizaciones a mejorar su rendimiento social y reducir el ausentismo y la rotación de personal.
En Francia, el Código del Trabajo exige a los empleadores garantizar la seguridad y proteger la salud física y mental de sus empleados. Lachenal cree que el cambio debe comenzar con el grupo, no solo con el individuo.
PepPsy trabaja con la dirección, recursos humanos y representantes del personal. Utiliza un taller colectivo llamado "fresco de rendimiento social" para identificar riesgos psicosociales, como el estrés o el acoso. La organización luego elabora un plan de acción concreto.
El enfoque tiene dos objetivos complementarios: reducir los factores de riesgo y aumentar los factores de protección.
Idea clave: Un diagnóstico colectivo ayuda a las organizaciones a comprender las causas del estrés y actuar sobre ellas paso a paso.
4. Capacitar a los líderes para crear un entorno laboral saludable
Nicolas Magnant es cofundador de Alterhego, una consultoría francesa de recursos humanos. Se especializa en la prevención de riesgos psicosociales y en la mejora de la calidad de vida en el trabajo.
Su equipo tiene 20 personas, la mayoría de ellas psicólogos clínicos u ocupacionales. Capacitan a gerentes, líderes y empleados que desean crear o restaurar un entorno de trabajo saludable y seguro.
Según Magnant, el problema más común en las empresas es el malestar que no se toma lo suficientemente en serio. La creciente presión por la productividad en los últimos diez años ha aumentado la carga mental sobre los trabajadores.
Para Magnant, un líder debe pensar en el bienestar de los empleados tanto como en el crecimiento y el beneficio.
Idea clave: Los gerentes y líderes juegan un papel central en la prevención de riesgos psicológicos en el trabajo.
5. Tratar el dolor de espalda como un problema laboral
Quentin Perraudeau es cofundador y director de Percko en Francia. La empresa crea soluciones simples para combatir el dolor de espalda, tanto para individuos como para empresas.
Según Perraudeau, el dolor de espalda afecta a ocho de cada diez personas a lo largo de sus vidas. En Francia, es la primera causa de baja por enfermedad y la primera razón de visitas al médico de cabecera. Pasar largas horas sentado y una mala postura pueden agravar el problema.
Para las empresas, Percko ofrece un chaleco que ayuda a los trabajadores a mantener una postura erguida y reduce la fatiga, así como sillas de oficina ergonómicas. También ha desarrollado un exoesqueleto que reduce la carga en la parte baja de la espalda en un 46% al transportar cargas. Se utiliza en logística, construcción y almacenes.
Las empresas pueden comprar estas soluciones para sus empleados, y algunos seguros de salud ayudan a financiarlas. Para Perraudeau, las herramientas ergonómicas deben ser fáciles de usar. Si son demasiado complejas, las personas no las utilizan.
Idea clave: El dolor de espalda es una de las principales causas de baja por enfermedad. Herramientas simples que las personas realmente usan pueden ayudar a prevenirlo, tanto en oficinas como en trabajos físicos.
6. Proteger la espalda con soluciones probadas
Amélie Blondeaux es cofundadora y CEO de Japet Médical en Francia. La empresa desarrolla soluciones para combatir los trastornos musculoesqueléticos y proteger la salud de los trabajadores.
Estos trastornos son un problema importante. Según Blondeaux, tres de cada cinco trabajadores en Europa dicen sufrir uno. Afectan a muchos trabajos que implican posturas difíciles, carga de pesos o movimientos repetidos.
Japet desarrolla exoesqueletos que asisten el movimiento y alivian la espalda. Según la empresa, estudios clínicos muestran hasta un 40% de descompresión de la columna vertebral.
Blondeaux cree que la tecnología también cambia la forma en que las empresas piensan. Aumenta la conciencia sobre la necesidad de cuidar a los empleados y de crear un entorno de trabajo saludable. Para ella, mantener la calidad de vida es parte de la responsabilidad del empleador.
Idea clave: La salud física en el trabajo necesita herramientas probadas con evidencia y una cultura de cuidado dentro de la empresa.
7. Hacer de la actividad física parte de la vida laboral
Jennifer Sitruk es la directora ejecutiva para Francia y Bélgica en Egym Wellpass. La empresa ofrece a los empleados acceso a deportes y actividad física, con una suscripción parcialmente pagada por el empleador.
El sistema funciona de manera similar a los vales de comida. Los empleados pueden utilizar muchos gimnasios y actividades, como fútbol, escalada o yoga, cerca de su hogar o lugar de trabajo.
El objetivo principal es la prevención. Según Sitruk, el 40% de las personas que se unieron no practicaban ningún deporte antes. El lugar de trabajo ayuda a eliminar dos barreras importantes: el costo y la motivación.
Para los empleadores, el deporte puede ayudar a reducir el ausentismo, aumentar la productividad y fortalecer la cohesión del equipo. Sitruk también ve una responsabilidad para las empresas, ya que las personas pasan muchas horas sentadas en el trabajo.
Idea clave: Los empleadores pueden ayudar a combatir un estilo de vida sedentario al facilitar y hacer más asequible la actividad física.
8. Convertir el desplazamiento en un momento saludable
Olivier Issaly es cofundador y presidente de Zenride en Francia. La empresa ofrece una bicicleta como beneficio para los empleados, cofinanciada por el empleador.
Un desplazamiento difícil puede afectar la calidad de vida de las personas e incluso puede llevar a las personas a dejar su trabajo. Zenride permite a los empleados alquilar una bicicleta para el trayecto al trabajo y para la vida diaria. El servicio incluye seguro, asistencia, mantenimiento y formación en seguridad vial.
Las bicicletas eléctricas ayudan a que más personas comiencen a andar en bicicleta, pero siguen siendo caras. Según Issaly, el precio medio es de unos 2,000 euros. Distribuir el costo a lo largo del tiempo, con el apoyo del empleador, las hace más accesibles.
Issaly ve a los empleadores como una palanca fuerte porque les piden a las personas que vengan a trabajar. Más ciclistas también pueden alentar a las autoridades públicas a construir más infraestructura para bicicletas.
Idea clave: Los empleadores pueden mejorar la salud, el poder adquisitivo y el medio ambiente al cambiar la forma en que las personas se desplazan al trabajo.
9. Diseñar lugares de trabajo que apoyen la salud
Raquel Traba es cofundadora y CEO de TRIPLE en Madrid, España. La empresa gestiona espacios de coworking ecológicos y apoya proyectos de innovación eco-social.
El edificio de TRIPLE es un antiguo edificio industrial renovado con criterios ecológicos. Incluye purificación de aire de grado hospitalario, filtración de agua y iluminación adaptada al ritmo diario del cuerpo.
Traba, abogada de formación, cree que el lugar de trabajo afecta cómo se sienten las personas y cómo trabajan. La comunidad que utiliza el espacio ve el trabajo como una "extensión de la persona".
TRIPLE también organiza una academia, laboratorios temáticos y desayunos mensuales para debate y reflexión.
Idea clave: La calidad física del lugar de trabajo, como el aire, el agua y la luz, es parte de la salud en el trabajo.
10. Usar tecnología para reducir el miedo al error
Benoit Le Franc es farmacéutico hospitalario en La Rochelle, Francia, y fundador de Eurekam. La solución utiliza reconocimiento de imágenes para verificar las preparaciones de quimioterapia.
La idea surgió en 2009, después de que un paciente muriera en una unidad de día del hospital. Las investigaciones encontraron que una alergia fue la causa. El evento aún planteó muchas preguntas. Mostró a Le Franc que la seguridad de la preparación de quimioterapia dependía demasiado del trabajo manual.
Con la Universidad de La Rochelle, desarrolló un sistema que detecta errores en volúmenes o frascos. La persona que prepara el tratamiento puede luego corregir el error. De un centro en 2012, Eurekam ahora se utiliza en 110 centros.
La tecnología también cambia el trabajo diario. Los equipos se sienten más tranquilos. Algunos dicen que duermen mejor porque ya no repasan cada preparación en su cabeza por la noche.
Idea clave: Las herramientas que reducen el riesgo de error también pueden reducir el estrés y mejorar la calidad de vida en el trabajo.
11. Cuidar a las personas que cuidan a otros
Adrien Bourzat es el fundador y presidente de App'Inès en Francia. La plataforma ayuda a los profesionales de la salud a encontrar reemplazos, socios y empleos.
La idea surgió de su hermano, un enfermero autónomo. Rara vez asistía a eventos familiares porque tenía dificultades para encontrar a alguien que lo reemplazara y asegurara la continuidad de la atención.
App'Inès conecta a los trabajadores de la salud para misiones de reemplazo, colaboraciones y empleos asalariados. La inscripción es gratuita, y la plataforma utiliza inteligencia artificial para acelerar el reclutamiento. También busca ayudar a áreas con pocos profesionales de la salud, como la región rural de Corrèze, donde Bourzat creó la empresa.
Según Bourzat, muchos cuidadores continúan sufriendo en silencio después de la crisis de Covid. Su convicción es simple: "Un cuidador más feliz significa pacientes más saludables."
Idea clave: Mejores condiciones laborales para los profesionales de la salud también pueden mejorar la atención a los pacientes.
12. Poner a las personas en el centro del trabajo
Sebastian Klein es cofundador de Neue Narrative en Alemania. La revista y su plataforma digital, 9 Spaces, ayudan a las organizaciones a cambiar la forma en que trabajan.
Klein estudió psicología antes de trabajar en consultoría estratégica. Allí, vio un modelo centrado principalmente en el dinero y el beneficio. Para él, el antiguo modelo, donde las personas son tratadas como recursos a consumir, ya no funciona.
Klein utiliza el modelo de "dona" de la economista Kate Raworth. Una empresa que obtiene muy poco beneficio quiebra. Una empresa que busca demasiado beneficio puede causar daño, por ejemplo, el agotamiento de los trabajadores por exceso de trabajo o el daño al medio ambiente.
Para Klein, "Nuevo Trabajo" significa trabajo centrado en el ser humano. Toma en serio las necesidades y personalidades de las personas.
Idea clave: Las organizaciones que protegen la energía de sus trabajadores también protegen su propio futuro y el planeta.
Doce enfoques, un desafío europeo
Estos doce enfoques abordan diferentes partes del mismo problema: el trabajo debería apoyar la salud de las personas en lugar de dañarla.
The Self Investigation, Thrivall, PepPsy y Alterhego se centran en la salud mental y la prevención de riesgos psicosociales. Percko y Japet Médical trabajan en el dolor de espalda y los trastornos musculoesqueléticos. Egym Wellpass y Zenride ayudan a los empleados a moverse más en su vida diaria.
TRIPLE demuestra que el edificio en sí puede apoyar la salud. Eurekam reduce el estrés al disminuir el riesgo de error. App'Inès apoya a los trabajadores de la salud. Neue Narrative cuestiona la forma en que las organizaciones utilizan la energía humana.
Estos enfoques responden a importantes desafíos europeos. Incluyen el agotamiento, el dolor de espalda, los trastornos musculoesqueléticos, los estilos de vida sedentarios y la presión sobre las profesiones de cuidado.
El desafío europeo no es solo reparar los daños después de que ocurren. Es prevenirlos cambiando herramientas, lugares, hábitos y prácticas de gestión.
Europa ya cuenta con muchas organizaciones que trabajan en estos temas. El siguiente paso es compartir su conocimiento y ayudar a que soluciones efectivas lleguen a más lugares de trabajo.
El objetivo es simple: un trabajo que mantenga a las personas saludables, por más tiempo, en toda Europa.