Le ondate di calore di quest'estate hanno messo in evidenza più che mai l'importanza degli alberi nelle nostre città, mentre i comuni si affrettano a vegetare i loro punti caldi urbani. Ma un ente di beneficenza del Regno Unito è già avanti. 30 anni avanti, per essere precisi, e si sta preparando a piantare il suo 2 milionesimo albero. E tutto è iniziato con l'organizzazione di feste e rave per raccogliere fondi, come spiega Roddy Shaw di Trees for Cities.
‘Trees for Cities è iniziato nel 1993 come un gruppo chiamato Trees for Life. E quell'idea è stata ispirata da quattro amici che volevano semplicemente vedere più alberi nelle loro aree urbane. Ma il modo in cui lo hanno fatto è un po' diverso, in quanto hanno iniziato organizzando feste per raccogliere fondi. Quindi, vendere biglietti per rave e feste era il modo in cui generavano il denaro per sostenere la piantagione degli alberi,’ dice Shaw. ‘Così hanno usato le feste come mezzo per coinvolgere le persone negli alberi fuori dalla loro porta e alla fine hanno riunito la comunità dopo la festa per farli effettivamente piantare gli alberi.’
L'ente di beneficenza è cresciuto e cresciuto. Sette anni dopo, aveva raggiunto il suo 20.000esimo albero. ‘Quei primi sette anni avevano una vera energia di base. Altri sette anni dopo, eravamo al nostro 100.000esimo albero. Dieci anni dopo, abbiamo piantato il nostro milionesimo albero.’ Quel milionesimo albero è stato piantato da Michael Palin, famoso per Monty Python. L'ente di beneficenza si è espanso da Londra e ora ha una presenza in tutto il Regno Unito. ‘E presto supereremo la soglia del nostro 2 milionesimo albero.’
Shaw insiste sul fatto che gli alberi portano più benefici alle città di quanto ci rendiamo conto. ‘Ci danno ossigeno, tolgono carbonio dall'aria, aiutano con la biodiversità, portano la natura, gli uccelli e altri animali selvatici, proprio nel cuore della città.’ Ma hanno anche alcuni benefici sociali inaspettati. ‘Se hai una strada fiancheggiata da alberi, in realtà fa rallentare gli automobilisti e rende la strada un posto più sicuro. Aumentano anche il valore delle proprietà.’
Le comunità si uniscono per piantare e anche per annaffiare e prendersi cura degli alberi, e i giovani hanno beneficiato di formazione sulle competenze verdi e persino di lavori. Ora Trees for Cities sta lavorando sull'Equità degli Alberi. ‘Prende diversi pezzi di dati. Quanti alberi ci sono già, che è chiamato punteggio di copertura della chioma. Il minimo raccomandato nel Regno Unito è del 20%, ma la maggior parte dei luoghi non raggiunge quel livello.’
Uno di quei luoghi è la città inglese settentrionale di Hartlepool, che è anche un'area di deprivazione socio-economica – un altro fattore nel calcolo dell'Equità degli Alberi. ‘Hartlepool ha il secondo punteggio di Equità degli Alberi più basso in Inghilterra. ‘Lavoreremo con l'autorità locale e i residenti, piantando gli alberi e cercando di farne una città degli alberi del mondo.’
