È durante i primi giorni del conflitto in Siria e di queste maree umane di sopravvissuti che prendono la strada dell'esilio che si delinea la creazione di Utopia 56. Le immagini del piccolo Aylan cullato dalle onde sulla spiaggia fanno il giro del mondo e scioccano. Yann Manzi, come tanti altri, è sbalordito davanti alla televisione. “Perché non fai niente papà?”, gli chiede Liam, suo figlio di 5 anni e mezzo. “È stato come un'esplosione nucleare nella mia testa e in quella di mia moglie”, ricorda Yann Manzi. Decidono entrambi di recarsi a Calais il fine settimana successivo. Questo è l'evento che darà il via alla creazione di Utopia 56.
Yann è gestore di campeggi nei più grandi festival musicali europei. L'idea è quindi di portare le sue competenze nell'organizzazione di eventi, nella formazione di team e nella gestione di volontari. Identifica rapidamente ciò che manca sul posto: la raccolta dei rifiuti. “Siamo diventati i netturbini della giungla di Calais”, spiega. “Pulivamo ogni giorno delle aree con gli esiliati e altre associazioni. All'inizio, era l'unica missione di Utopia”.
Oggi, l'associazione conta 8 sedi, di cui una a Parigi, organizza delle ronde lungo la costa, con un particolare focus sui minori non accompagnati, e un luogo con 150 posti nella capitale per accogliere donne e bambini, "per rendere visibili questi invisibili".
“È importante agire”, sostiene. “Siamo un piccolo esercito di volontari, che si unisce alla schiera dei difensori dei diritti fondamentali in tutto il mondo, e ci battiamo affinché la convivenza non scompaia, per una società un po' più giusta”.
