Dès l'origine, les quatre associés imaginent un restaurant ouvert uniquement le midi en semaine, pour permettre aux salariés d'avoir « une vie personnelle plus équilibrée ». Ils choisissent aussi de cuisiner sur place, sans micro-ondes ni congélateur, et de livrer les repas à vélo. Une démarche qui, à l'époque, leur vaut de détonner dans le paysage.
Quatorze ans plus tard, les Marmites Volantes ont diversifié leur activité, notamment avec la restauration collective scolaire et d'entreprise. L'entreprise produit aujourd'hui 2 800 repas depuis une cuisine centrale située à Saint-Denis, livrés quotidiennement dans les écoles. En 2025, 70 % des produits servis dans les assiettes des enfants étaient bio, bien au-delà des 20 % imposés par la loi.
L'engagement passe aussi par les conditions de travail. Tous les salariés sont déclarés, les heures supplémentaires sont payées et les livreurs à vélo sont salariés de l'entreprise. « Le livreur n'a pas à être plus précaire que le chef de cuisine ou le service en salle. Tout le monde mérite un contrat de travail », insiste Ariane Delmas.
Pour la dirigeante, l'entreprise peut ainsi devenir un véritable laboratoire d'innovation sociale. « Je considère que l'entreprise est aussi un lieu d'innovation sociale où on peut démontrer que prendre soin de ses salariés, c'est quelque chose qui est possible. »
Sur le plan environnemental, les Marmites Volantes privilégient les produits bruts, locaux et de saison, utilisent des contenants consignés et assurent leurs livraisons à vélo. Mais au-delà des pratiques internes, l'ambition repose aussi sur des relations durables avec les producteurs et partenaires.
« La réussite des Marmites Volantes, c'est si tout le monde autour de nous réussit avec nous », résume-t-elle. Une conviction qui nourrit son envie de rendre visibles les entreprises qui cherchent à faire autrement. « Il n'y a pas de fatalité à mal manger, il n'y a pas de fatalité à maltraiter ses salariés. Et on en est un des exemples », conclut Ariane Delmas.
