Avec une femme sur quatre victime de violence domestique au Royaume-Uni et 41 % des adolescentes victimes de relations abusives, Sarah Aird-Mash a décidé qu'il fallait agir. Elle a créé une organisation, Together Equal, qui travaille avec les écoles pour identifier et corriger les attitudes et stéréotypes à l'origine de la violence domestique.
« Depuis 2018, nous avons mis en place un programme scolaire en Angleterre pour promouvoir l'unicité et célébrer les différences des enfants, » explique Aird-Mash. « Nous avons commencé comme une entreprise sociale soutenant les survivants de violence domestique. L'idée était que si nous pouvons amener les enfants à réfléchir sur les différences dès leur jeune âge et à comprendre que tout le monde est créé Together Equal, il y aura moins de sentiments de supériorité et moins de personnes pensant qu'elles sont meilleures que les autres, ce qui les amène à se comporter d'une certaine manière. »
Aird-Mash a émis l'hypothèse que la violence domestique était alimentée par des attitudes qui s'enracinent dès le plus jeune âge. « L'agresseur a le sentiment d'avoir le droit de traiter les gens comme il le fait, il a ce sentiment de droit. Beaucoup de familles ne discutent pas de ce sujet, donc les enfants voient ce comportement et l'apprennent. Nous amenons donc les enfants à réfléchir à ces sujets qui ne sont pas enseignés à l'école et qui ne sont pas nécessairement abordés par leurs parents. »
Un objectif clé est de perturber les stéréotypes nuisibles. Et cela se fait à travers des activités ludiques.
« Nous avons un long rouleau de papier peint, et nous demandons à une des filles ou à un des garçons de s'allonger et nous traçons un contour autour d'eux, puis les enfants contribuent avec différents mots sur ce que cela signifie d'être une fille ou un garçon. Pour les filles, il s'agit inévitablement de sucre, d'épices et de toutes choses agréables. Ensuite, nous parlons d'un véritable modèle féminin, par exemple, Beyoncé. Elle est féroce, elle est cool, elle est concentrée, elle est réussie. Et nous écrivons toutes ces choses autour du contour. La semaine suivante, c'est le tour des garçons et lors de la session suivante, les enfants débattent de la question : « Est-il plus facile d'être une fille ou un garçon ? »
« Une moitié de la classe plaide pour les filles tandis que l'autre moitié plaide pour les garçons, et nous avons un jury composé des enfants qui n'ont pas assez confiance en eux pour participer au débat. »
Les enfants s'auto-évaluent avant et après le programme et les résultats montrent qu'au moins 73 % d'entre eux estiment que leur confiance, leurs attitudes et leurs relations se sont améliorées. Aird-Mash rêve de faire une évaluation de suivi dans dix ans pour voir si les bénéfices ont perduré. « J'aimerais savoir comment cela évolue, si nous créons une société de personnes plus saines avec une meilleure vision et une égalité croissante. »
