Les systèmes de vélos en libre-service ont explosé dans les villes au cours des 20 dernières années, offrant un transport économique et écologique à des millions de personnes. Mais qui entretient tous ces vélos ? Les héros discrets de l'essor du cyclisme restent souvent invisibles, et pourtant, ces vélos partagés disparaîtraient rapidement de nos rues sans les équipes de maintenance qui les gardent en bon état. L'entreprise derrière beaucoup de ces équipes est Vélogik, une société française également présente au Royaume-Uni, comme l'explique Olivier Carton, son PDG.
« Vélogik a été fondée en 2008. L'idée était d'aider les services de vélos partagés à se développer et à être entretenus correctement », déclare Carton. « Les premiers services étaient à Lyon, puis à Grenoble, puis à Clermont-Ferrand, et ensuite nous avons gagné d'autres services, notamment avec La Poste, presque partout en France. »
Le grand moment de Vélogik est arrivé en 2019 lorsqu'elle a remporté un contrat pour travailler avec Vélib, qui gère une vaste flotte de vélos publics à Paris. « Nous entretenons maintenant environ 40 % de leur flotte quotidiennement. Nous avons donc un grand atelier à Paris », explique Carton. Et en 2020, Vélogik a créé une filiale au Royaume-Uni. « Nous gérons maintenant des services de vélos à Glasgow, Leeds et Swansea, et nous commençons un service à Bristol. »
En plus de l'entretien, Vélogik gère également les flottes de vélos en libre-service, s'assurant qu'ils sont accessibles aux utilisateurs. « Quand vous avez 1 000 stations dans une ville, les utilisateurs prennent généralement un vélo en haut de la colline et le descendent », explique Carton. « La réallocation des vélos entre les stations est essentielle. Nous devons nous assurer que chaque station de vélo à tout moment n'est pas totalement pleine pour que personne ne puisse y remettre un vélo, mais à moitié pleine, afin qu'il y ait toujours un vélo disponible et une place de stationnement lorsque vous terminez votre trajet. »
Ayant commencé comme un groupe d'amis passionnés de vélo, Vélogik emploie désormais 160 personnes. « Nous gérons au total 55 000 vélos et avons environ 50 ateliers mobiles ou fixes. » Carton indique que l'entreprise poursuit maintenant des contrats de maintenance avec des services d'abonnement, où des vélos électriques peuvent être loués pendant des mois. « Les utilisateurs ne partagent pas le vélo, ils en sont responsables et bénéficient d'un service de maintenance inclus », explique Carton. Et tout cela pour aussi peu que 30 € par mois. Géré par Véligo, il opère 20 000 vélos d'abonnement à long terme à Paris.
Maintenant, Vélogik participe à une enquête européenne dont Carton espère qu'elle convaincra les gouvernements des avantages de financer les services de vélos en libre-service. « Nous voulons démontrer qu'il y a un retour sur investissement lorsque vous investissez dans un service de vélos en libre-service : moins de dépenses de santé, moins de congestion. Et il y a aussi des avantages financiers à investir dans ces services. »
