Cuatro creencias comunes sobre el envejecimiento
El 1 de enero de 2025, el 22.0% de la población de la Unión Europea tenía 65 años o más, según Eurostat. Las personas están viviendo más tiempo, lo cual es una buena noticia. Pero las vidas más largas también ejercen presión sobre las pensiones, los servicios de atención y los mercados laborales que no fueron diseñados para trabajadores en sus sesenta.
Estos desafíos están conectados. Un jubilado que no puede usar las aplicaciones que utiliza la familia es más propenso a aislarse. Una mujer que interrumpió su carrera a menudo recibirá una pensión más baja. Un propietario con una propiedad valiosa y un ingreso pequeño puede verse obligado a dejar su hogar por falta de efectivo.
Muchas personas todavía creen que envejecer bien es principalmente una cuestión médica, que las personas mayores deben elegir entre su hogar y una residencia de ancianos, que ya no tienen un lugar en el trabajo o que el bienestar es solo un trabajo para el Estado.
Creencia 1: "Envejecer bien es principalmente una cuestión médica"
Veredicto: Falso.
Los hechos
En 2022, el 13% de las personas en la UE dijeron que se sentían solas la mayor parte o todo el tiempo, según el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. La soledad afecta la salud física y mental, pero no es un problema médico. Depende del contacto, la actividad y las herramientas que las personas pueden usar.
El cuidado de las personas mayores ha estado centrado en las necesidades médicas primero y en la actividad segundo. Muchas iniciativas ahora intentan invertir ese orden.
Mantener a las personas activas, no solo cuidadas
LiveArts ofrece actuaciones en vivo, deportes adaptados y talleres creativos a residencias y hogares para personas mayores. La fundadora Amanda Blyau cambió su proyecto durante los confinamientos por Covid, cuando las personas mayores necesitaban actividad regular. "El hilo conductor en el cuidado de una persona mayor es tomarse el tiempo", dice. Según ella, la actividad cognitiva y física regular puede retrasar la aparición de enfermedades como Alzheimer o Parkinson hasta cinco años, y extender la independencia de tres a cinco años.
Recuperar la carta, no el smartphone
Famileo permite a los miembros de la familia enviar fotos y mensajes cortos que se imprimen como un gazette y se envían a la casa de un abuelo o a una residencia de ancianos. La idea surgió de una abuela que tenía dificultades con un grupo de WhatsApp familiar pero amaba recibir cartas. Famileo ahora tiene 320,000 familias entre sus usuarios, incluyendo 50,000 a través de aproximadamente 2,500 residencias asociadas. "Lo llamamos prueba de amor", dice el cofundador Armel de Lesquen.
Convertir una mesa de café en un lugar de encuentro
El Chatty Café Scheme comenzó en el Reino Unido en 2017. Un café reserva una mesa "Chatter and Natter", donde cualquiera que quiera hablar puede sentarse. El esquema también organiza grupos en línea y un servicio de amistad telefónica. Alrededor de 700 locales participan, incluyendo Costa Coffee. "Estas cosas tienen impactos reales y positivos en la salud física y mental", dice la gerente de operaciones Abi Murray.
Diseñar tecnología para usuarios mayores
Bleta comenzó en Barcelona, España, durante el confinamiento de 2020, cuando los jóvenes renovaron tabletas viejas para que las personas mayores aisladas pudieran comunicarse con sus familias. Ahora diseña una tableta para usuarios mayores, con íconos grandes y menús simples, y una aplicación gratuita que facilita el uso de cualquier teléfono Android. Más de 200,000 personas han utilizado sus herramientas. "Queremos que la tecnología sirva a las personas, no al revés", dice el cofundador Gerard Pinar.
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Por qué la tecnología debe adaptarse a los adultos mayores y no al revés
Creencia 2: "Las personas mayores deben elegir entre el hogar y una residencia de ancianos"
Veredicto: Falso.
Los hechos
La mayoría de las personas mayores quieren quedarse en casa. En Francia, el 94% de los propietarios mayores de 60 comparten este deseo, según Merci Prosper. Pero un hogar puede volverse demasiado grande, demasiado caro o mal adaptado.
Entre quedarse solo en casa y mudarse a una institución, hay otras opciones: vivienda compartida, vivienda inclusiva y nuevas formas de financiar la vida en casa.
Convertir habitaciones vacías en vidas compartidas
Colette empareja a jóvenes que buscan vivienda con propietarios mayores que tienen una habitación libre. Solo en París, 100,000 habitaciones están vacías en los hogares de personas mayores de 60, según la cofundadora Coline Guénel. Colette verifica cada emparejamiento y actúa como mediador durante la convivencia. Hasta ahora, ha emparejado a 2,500 jóvenes con 2,500 anfitriones mayores. Para Guénel, envejecer bien se basa en tres pilares: poder adquisitivo, relaciones sociales y un sentido de utilidad.
Hacer de la vivienda inclusiva una política pública
En el departamento de Gironde, en el suroeste de Francia, el pueblo de Saint-Seurin-sur-Cadourne construyó dos pequeñas residencias para personas mayores. Cada residente tiene una unidad individual, y un espacio compartido ayuda a combatir el aislamiento. Los alquileres son de aproximadamente 250 a 300 euros al mes. "La vivienda inclusiva es vivienda ordinaria según la ley", explica Alban Lachiver, quien supervisa la política de autonomía del departamento. Gironde cuenta con 62 proyectos de vivienda inclusiva, existentes o planificados.
Compartir un gran apartamento con atención incluida
Cosima establece grandes apartamentos compartidos en edificios residenciales ordinarios para personas mayores que ya no pueden vivir solas. Los residentes mantienen espacios privados y comparten áreas comunes. El fundador Maxence Petit creó el modelo después de ver los límites de las residencias de ancianos tradicionales para su propia abuela. "Es co-living para personas mayores que están perdiendo su autonomía", dice. Tres residencias ahora operan en Francia.
Usar el valor de una casa para quedarse en ella
Merci Prosper permite a los propietarios mayores vender una parte de su propiedad mientras continúan viviendo allí. El dinero puede pagar adaptaciones en el hogar o necesidades diarias. Según el fundador Thibault Corvaisier, dos de cada tres personas mayores de 60 en Francia tienen dificultades para llegar a fin de mes, a pesar de que poseen el 70% de la riqueza inmobiliaria del país. "Eso representa ahorros colosales, encerrados en piedra", dice.
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Creencia 3: "Las personas mayores ya no tienen un lugar en el trabajo"
Veredicto: Falso.
Los hechos
En 2025, el 66.4% de las personas de 55 a 64 años en la UE estaban empleadas, según Eurostat. En Francia, la tasa sigue siendo más baja. Los buscadores de empleo mayores de 50 permanecen desempleados mucho más tiempo que los más jóvenes, según Seniors à votre Service.
Las carreras también moldean la vejez. En 2024, las pensiones de las mujeres en la UE eran un 24.5% más bajas que las de los hombres, según Eurostat. Las interrupciones en la carrera, el trabajo a tiempo parcial y los salarios más bajos reducen los derechos a pensión.
Conectar a los trabajadores mayores con los empleadores
Valérie Gruau creó Seniors à votre Service, una plataforma que conecta a candidatos mayores de 45 años con empresas y hogares que buscan servicios personales. Tiene más de 430,000 miembros registrados y realiza 3,000 emparejamientos cada mes. Para Gruau, los candidatos mayores aportan experiencia de vida, fiabilidad y autonomía. "Las empresas se están dando cuenta de que los equipos intergeneracionales las hacen más efectivas", dice.
Verificar los derechos a pensión después de una carrera desigual
QualiRetraite, dirigida por Angélique Perroux, ayuda a las personas a asegurarse de que sus derechos a pensión se calculen correctamente. Esto es especialmente importante después de carreras desiguales. Las interrupciones en la carrera, aún más comunes entre las mujeres debido al cuidado de los niños, reducen las contribuciones. Las mujeres también trabajan a tiempo parcial con más frecuencia y tienden a vivir más tiempo, por lo que necesitan más ahorros para la jubilación.
Dar a las mujeres mayores un segundo capítulo profesional
Arcé-Avenir femmes apoya a mujeres mayores de 45 años a través de una red de expertos, entrenadores y profesionales de recursos humanos. Tres cuartas partes de las mujeres que apoya, con una edad promedio de 55 años, informan un resultado positivo. "Partimos de la idea de que las mujeres con las que trabajamos ya son expertas en la vida", dice la fundadora Esther Malka. "Tienen habilidades naturales que solo necesitan convertirse en profesionales."
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Creencia 4: "El bienestar es solo un trabajo para el Estado"
Veredicto: Parcialmente falso.
Los hechos
El 1 de enero de 2025, la UE tenía 34.5 personas de 65 años o más por cada 100 personas de 15 a 64 años, según Eurostat. Esta proporción está aumentando. Menos trabajadores financiarán las pensiones y el cuidado de más personas mayores.
Los servicios públicos siguen siendo esenciales. Pero muchos países ahora prueban asociaciones con empresas y asociaciones para satisfacer las crecientes necesidades.
Combinar atención pública y privada
En Dinamarca, Carelink Group describe su modelo como "un tercer camino": una asociación entre los sectores público y privado para ofrecer atención y apoyo. El CEO Søren Dinesen explica que el modelo tiene como objetivo mantener el ritmo con la creciente demanda en lugar de limitar la atención. David Dietz se unió a Carelink después de una carrera en finanzas, para utilizar sus habilidades financieras en beneficio de personas vulnerables.
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Lo que tienen en común
Las cuatro creencias comparten un punto: ven a las personas mayores como un costo o como pacientes. Las 12 iniciativas en este dossier las ven como personas que quieren seguir activas, alojadas, conectadas y útiles.
Combaten el aislamiento con herramientas simples: una carta impresa, una mesa de café, una tableta adaptada.
Ofrecen nuevas formas de vivir: hogares compartidos, vivienda inclusiva y financiamiento que ayuda a las personas a quedarse en casa.
Valoran la experiencia en el trabajo y corrigen las desigualdades que deja una carrera.
Estas iniciativas provienen de Francia, España, el Reino Unido y Dinamarca. Responden a desafíos compartidos en toda Europa. Muchas más se pueden descubrir en impact.info.
Una vida más larga se convierte en una carga solo cuando faltan la vivienda, los ingresos y las conexiones.
