Cinque credenze comuni sui nostri territori

Dove viviamo plasma le nostre vite. Influisce sull'accesso al lavoro, all'abitazione, alle cure, ai negozi e agli amici. In tutta Europa, molte persone sentono che il loro villaggio, piccola città o quartiere è stato lasciato indietro.

Nel 2025, più di una persona su cinque che vive nelle aree rurali dell'Unione Europea era a rischio di povertà o esclusione sociale, secondo Eurostat. Si tratta di circa 23 milioni di persone.

Molte persone credono ancora che la campagna si stia svuotando per sempre, che la solitudine esista solo nelle grandi città o che il futuro di un luogo sia deciso dagli esperti.

Credenze 1: "La campagna si sta svuotando per sempre"

Verdetto: Parzialmente vero.

I fatti

Tra il 2015 e il 2020, le regioni prevalentemente rurali dell'Unione Europea hanno perso in media lo 0,1% della loro popolazione ogni anno, secondo Eurostat. Il numero di persone in età lavorativa è diminuito dello 0,6% all'anno. Il numero di persone di 65 anni o più è aumentato dell'1,8% all'anno.

Ma nello stesso periodo, 108 regioni rurali sono cresciute rapidamente. Molte persone vogliono vivere in campagna. Spesso non riescono a trovare un lavoro o una casa.

Trasformare terreni abbandonati in posti di lavoro

Nel 2014, un gruppo di giovani di Oliete, un villaggio di circa 350 abitanti a Teruel, Spagna, ha creato Apadrina un olivo. Molti erano nipoti di residenti locali. Il villaggio aveva 100.000 ulivi abbandonati. Persone di tutto il mondo possono ora sponsorizzare un albero. In cambio, gli sponsor ricevono due litri di olio d'oliva e un invito a visitare il villaggio.

Secondo il suo co-fondatore, José Alfredo Martín, il progetto ha creato 46 posti di lavoro. Molti di questi posti sono occupati da persone che si sono trasferite nel villaggio. La scuola locale è passata da 4 a 24 bambini. Circa 3.000 visitatori arrivano ogni anno. Le principali sfide oggi sono la mancanza di lavoratori e la mancanza di abitazioni.

Costruire case che riportano le famiglie

In Francia, Hameaux Légers è nato nel 2017 in un villaggio nel sud dell'Ardèche. Il villaggio aveva troppe seconde case e una popolazione in invecchiamento. L'associazione aiuta i piccoli comuni a costruire gruppi di 5-15 case ecologiche per famiglie che vivono lì tutto l'anno.

I residenti possiedono la loro casa ma non il terreno. Se vendono la loro casa, non possono realizzare un profitto. Condividono una casa comune e gestiscono il gruppo insieme. Secondo il suo co-fondatore, Sevak Kulinkian, queste scelte insieme rendono le case dal 35% al 75% più economiche rispetto ad altre case sul mercato.

Vivere da una risorsa locale

Marina Pérez è la co-fondatrice di La Flor Cerval. Vive a Tene, un piccolo villaggio nelle Asturie, Spagna. Con la sua famiglia, alleva pecore Xalda, una razza locale a rischio di estinzione. Molti agricoltori buttano via la lana di queste pecore perché nessuno la compra. La Flor Cerval trasforma questa lana in filato e giacche.

Il filato è lavorato in filature spagnole. Le giacche sono realizzate in un laboratorio a Béjar. Quando la famiglia si è trasferita nel villaggio, trovare una casa in affitto era molto difficile. Il suo consiglio: "È importante sognare e credere nei nostri sogni."

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Credenze 2: "La solitudine è un problema delle grandi città"

Verdetto: Falso.

I fatti

Nel 2022, il 13% delle persone che hanno risposto al primo sondaggio a livello dell'UE sulla solitudine ha dichiarato di sentirsi solo per la maggior parte o tutto il tempo, secondo il Centro comune di ricerca della Commissione Europea.

La solitudine colpisce le persone nelle città e nei villaggi. Nelle aree rurali, la distanza aggrava il problema. Quando il negozio, il medico o il servizio pubblico più vicino è lontano, le persone si incontrano meno spesso.

Riunire le persone dove vivono

Il Mouvement rural de Vendée è una federazione di 23 associazioni nella Francia occidentale. Gestisce sale di incontro nei villaggi e supporta caffè gestiti da associazioni locali. Utilizza anche Causette, una roulotte che può diventare un palcoscenico, una biblioteca, una sala giochi o un cinema.

La federazione si reca direttamente nei villaggi lontani da negozi e servizi. Gestisce laboratori contro l'isolamento. Per la sua coordinatrice, Mathilde Bazireau, il successo significa che la federazione non è più necessaria: "Il miglior risultato è non tornare mai più in quel villaggio, perché si è formato un gruppo e hanno iniziato qualcosa."

Un tavolo per iniziare una conversazione

Nel Regno Unito, il Chatty Café Scheme è iniziato nel 2017. La fondatrice del programma, un'ex assistente sociale, aveva appena avuto un bambino e si sentiva sola per la prima volta. Ha notato molte persone sedute da sole nei caffè. La sua idea: un caffè riserva un tavolo dove chiunque può sedersi e parlare.

Il programma ora collabora con circa 700 locali, inclusa una partnership con Costa Coffee. Secondo Abi Murray, il suo responsabile delle operazioni, le persone hanno trascorso il Natale insieme e fatto nuove amicizie. C'è stata persino una cerimonia nuziale.

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Credenze 3: "Le opportunità si trovano solo nelle grandi città"

Verdetto: Parzialmente vero.

I fatti

Il denaro, i lavori e l'innovazione vanno spesso prima alle grandi città. Secondo Hameaux Légers, quasi tutte le nuove soluzioni abitative e i finanziamenti per l'abitazione vanno alle città. In Francia, i quartieri prioritari delle periferie affrontano un'altra forma di esclusione: i residenti affrontano discriminazione e vivono lontano dai datori di lavoro.

Eppure molti residenti vogliono agire. Circa il 25% dei residenti dei quartieri prioritari francesi è impegnato in un progetto imprenditoriale, secondo uno studio di Bpifrance citato da Positiv.

Aiutare i residenti a creare la propria attività

Positiv è stato creato nel 2006 a Vénissieux, vicino a Lione, dopo i disordini urbani del 2005 nelle periferie francesi. L'idea alla base era semplice: per le persone che affrontano discriminazione, può essere più facile trovare clienti che trovare un datore di lavoro. L'associazione ora opera in 170 quartieri in Francia, direttamente nei complessi residenziali.

In 20 anni, ha supportato circa 30.000 persone e ha aiutato a creare 13.000 attività. La maggior parte di queste attività opera nell'economia locale: costruzione, trasporti, panetterie, parrucchieri o ristoranti. Per il suo direttore generale, Claudia Ruzza, questi non sono piccoli progetti. Sono creati da persone "che mantengono in funzione parte della Francia".

Portare denaro esterno nella regione

Bristol & Bath Regional Capital è un investitore d'impatto che si concentra su una regione: il sud-ovest dell'Inghilterra. Raccoglie denaro da fuori regione e lo investe in aziende locali, organizzazioni non profit e progetti. Per il suo direttore degli investimenti, Jari Moate, "il denaro è carburante".

I suoi investimenti includono la turbina eolica più alta d'Inghilterra. La turbina è di proprietà della comunità locale. Parte del suo reddito supporta un quartiere svantaggiato. Un altro investimento è andato a Yumelo, una piccola azienda di burro di noci creata da un fondatore che è venuto nel Regno Unito dal Marocco. BBRC sostiene spesso fondatori che di solito trovano difficile raccogliere fondi.

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Credenze 4: "L'abitazione è un problema delle grandi città"

Verdetto: Falso.

I fatti

Nel 2024, l'8,2% delle persone nell'Unione Europea viveva in una famiglia che spendeva il 40% o più del proprio reddito disponibile per l'abitazione, secondo Eurostat.

Nei centri urbani, il problema principale è il costo. Nei villaggi, i problemi principali sono spesso la mancanza di case in affitto, un alto numero di seconde case e case che non sono adattate agli anziani. Diverse persone intervistate per questo dossier descrivono lo stesso ostacolo: è difficile trovare una casa.

Mantenere le case nelle mani di attori sociali

Cornerstone Place è un'impresa sociale certificata nel Regno Unito, co-fondata da Richard Kennedy. Crea abitazioni sociali etiche e sostenibili per persone vulnerabili.

La maggior parte delle aziende cerca di guadagnare il più possibile per i propri azionisti. Cornerstone Place cerca di creare il maggior beneficio sociale possibile per le persone che hanno bisogno di una casa. Gli edifici vengono trasferiti alle autorità locali e alle organizzazioni non profit. Tutti i profitti vengono reinvestiti. Di conseguenza, le persone che non avevano una casa, o che vivevano in abitazioni umide, buie o fredde, ora hanno una casa dignitosa.

Invecchiare a casa, insieme

Nel Médoc, un'area rurale della Gironda, Francia, il villaggio di Saint-Seurin-de-Cadourne ha aperto la prima abitazione condivisa per anziani in quest'area nell'estate del 2025. Due edifici ospitano da 8 a 12 residenti. Ogni residente ha un appartamento privato e può utilizzare una sala comune condivisa. Gli affitti sono di circa 250-300 euro al mese, perché il progetto è stato costruito con un'organizzazione di edilizia sociale.

Per Alban Lachiver, vice direttore per l'autonomia del dipartimento della Gironda, è "abitazione ordinaria". Questo significa che i residenti mantengono i loro diritti e le loro scelte, anche se perdono un po' di autonomia. Il dipartimento conta ora 62 progetti di questo tipo, per circa 400 residenti, tra cui 130 anziani.

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• Fundación Mutua de Propietarios (Spagna). Cristina Pallàs spiega perché investire in abitazioni accessibili libera le persone che non possono lasciare la propria casa.
  Perché investire per accelerare l'accessibilità abitativa?

• Okeenea (Francia). Sylvain Denoncin spiega come edifici, strade e trasporti accessibili cambiano le città.
  Come l'accessibilità può trasformare le nostre città e aziende?

Credenze 5: "Plasmare un luogo è un compito per esperti"

Verdetto: Falso.

I fatti

Le decisioni riguardanti edifici, strade e spazi pubblici sono solitamente prese da funzionari eletti, pianificatori e architetti. I residenti vengono spesso consultati tardi, o per niente.

Eppure i residenti conoscono meglio il loro quartiere o villaggio. Sanno dove le persone si incontrano, quali luoghi non sembrano sicuri e cosa manca. Alcuni problemi sono visibili in strada. A Berlino, più di 55.000 persone erano senza fissa dimora nel 2024, secondo i dati del Senato di Berlino citati da querstadtein.

Insegnare ai residenti a progettare

The Glass-House Community Led Design è un ente di beneficenza nel Regno Unito. Aiuta i residenti a partecipare alla progettazione dei luoghi in cui vivono, lavorano e trascorrono il loro tempo libero: abitazioni, edifici comunitari, giardini e spazi pubblici.

A Sheffield, ha collaborato con l'Associazione della comunità somala, che aveva acquistato un grande edificio storico. Alcuni membri hanno seguito un corso di formazione in design. Hanno studiato il loro edificio in dettaglio e costruito un modello in scala. Per il suo amministratore delegato, Sophia de Sousa, l'obiettivo è dare ai residenti la fiducia per guidare progetti e fare richieste.

Rimuovere i lastroni insieme

In Germania, abpflastern è una competizione che invita le persone a rimuovere lastroni e altre superfici sigillate e sostituirli con terra e piante. L'idea proviene dai Paesi Bassi, dove si chiama Tegelwippen. Gli studenti di un'università nella città tedesca di Coblenza, la Hochschule für Gesellschaftsgestaltung, hanno lanciato la versione tedesca nel 2025.

Nel suo primo anno, 30 comuni hanno partecipato. Nel 2026, la partecipazione è più che raddoppiata. La maggior parte del lavoro avviene su terreni privati. Negli spazi pubblici, il team lavora sempre con il comune. Per Lioba Huss, un membro del team, queste azioni di gruppo sono gioiose e aiutano i vicini a incontrarsi.

Vedere la città con altri occhi

A Berlino, querstadtein offre tour della città guidati da persone che sono state senza fissa dimora, o che hanno lasciato il loro paese o migrato. I tour non raccontano la storia della città. Raccontano la storia di una persona nella città.

Le guide spiegano anche le cause della mancanza di fissa dimora: affitti costosi, poche case, scarsa qualità abitativa e mancanza di supporto. Per Clemens Poldrack, project manager, l'obiettivo è rendere le persone più tolleranti e incoraggiarle ad agire.

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• Halage (Francia). Stéphane Berdoulet spiega come riportare la natura in città possa creare posti di lavoro a Seine-Saint-Denis.
  Perché è essenziale dimostrare che sono possibili altri modi di costruire città?

• Trees For Cities (Regno Unito). Roddy Shaw spiega come feste ed eventi abbiano aiutato le comunità a piantare quasi due milioni di alberi.
  Come la vendita di biglietti per feste e rave ha portato le comunità a piantare quasi 2 milioni di alberi?

Cosa hanno in comune

Le cinque credenze condividono un punto: trattano un territorio come un luogo fisso che le persone devono accettare o lasciare. Le 12 iniziative in questo dossier dimostrano che un luogo può cambiare.

Partono da ciò che è già presente: ulivi abbandonati, lana che nessuno compra, un tavolo vuoto in un caffè, un edificio, un marciapiede.

Queste iniziative riportano le persone insieme: in caffè comunitari, case condivise, sale comuni e azioni di strada.

Danno anche ai residenti un ruolo attivo: come fondatori di imprese, proprietari di case, progettisti, guide o vicini.

Queste iniziative provengono da Francia, Spagna, Regno Unito e Germania. Rispondono a problemi condivisi in tutta Europa. Molti altri possono essere scoperti su impact.info.

Nessun luogo è condannato. Ogni luogo può cambiare quando le persone che ci vivono sono coinvolte.