In tutta Europa, imprenditori, associazioni e organizzazioni pubbliche stanno testando nuovi modi per rispondere a questa domanda.

La disabilità è spesso descritta come una condizione personale. Le persone intervistate per questo articolo hanno un'opinione diversa. Una persona può avere un'imperfezione, ma l'ambiente può creare una situazione di disabilità. Ad esempio, un gradino all'ingresso di un negozio può impedire a una persona di entrare. Un sito web che non può essere utilizzato con un lettore di schermo può impedire a una persona di accedere alle informazioni. Un annuncio di lavoro che non considera le diverse esigenze può scoraggiare le persone con disabilità dall'applicarsi. Una scuola senza strutture adeguate può impedire a un bambino con disabilità di frequentarla. Queste barriere possono trasformare una differenza in esclusione.

La disabilità colpisce più persone di quanto molte persone realizzino. In Francia, quasi 12 milioni di persone vivono con una disabilità, secondo Sylvain Denoncin, presidente di Okeenea. Aggiunge anche che l'80% delle disabilità è invisibile. La maggior parte delle disabilità non è presente dalla nascita. Secondo H-up Entrepreneur, l'82% delle disabilità si manifesta nel corso della vita di una persona. Possono derivare da un incidente, una malattia o un ictus.

Queste barriere sono collegate. Una persona che non può viaggiare facilmente potrebbe avere meno opportunità di trovare un lavoro. Una persona senza lavoro potrebbe avere meno reddito e meno opportunità di contatto sociale. Una persona che vive da sola dopo un incidente potrebbe essere più propensa a diventare isolata. Un bambino che non può andare a scuola potrebbe avere meno scelte in seguito nella vita. Per questo motivo, l'inclusione delle persone con disabilità non è solo una questione di salute. È anche legata a edifici, trasporti, tecnologia, occupazione, alloggi e istruzione.

Le soluzioni esistono già. In Francia, Spagna, Regno Unito e Germania, imprenditori, associazioni e aziende stanno testando nuovi modi per rimuovere le barriere, aprire il mercato del lavoro e dare alle persone con disabilità un posto pieno nella società. Ecco dodici approcci che mostrano diversi modi per migliorare l'inclusione delle persone con disabilità in Europa.

1. Cambiare l'ambiente, non la persona

Per Sylvain Denoncin, presidente di Okeenea, il punto di partenza è semplice: "L'ambiente crea la situazione di disabilità," dice.

In Francia, una legge adottata nel 2005 ha richiesto che gli edifici aperti al pubblico diventassero accessibili. Vent'anni dopo, il lavoro non è finito. Secondo Denoncin, solo la metà dell'ambiente costruito è conforme alle norme di accessibilità oggi.

L'accessibilità non beneficia solo le persone con disabilità. Anche le persone anziane, le persone con infortuni temporanei, i genitori con passeggini e i viaggiatori con bagagli possono affrontare barriere di accessibilità. "Un francese su due sarà colpito da una disabilità nel corso della propria vita," afferma Denoncin.

Okeenea sviluppa soluzioni di guida per smartphone che aiutano le persone a orientarsi all'interno delle stazioni ferroviarie, degli ospedali e dei campus. Denoncin si aspetta che l'intelligenza artificiale e le interfacce vocali diano alle persone ancora più autonomia. "L'intelligenza artificiale sarà un importante acceleratore dell'inclusione," dice.

Per Denoncin, l'accessibilità non è solo un mercato specializzato o un requisito legale. È anche un investimento in sicurezza, autonomia e facilità d'uso per tutti.

Idea chiave: Quando un edificio o un servizio è progettato per tutti, può ridurre le situazioni di disabilità e beneficiare l'intera popolazione.

2. Imparare dalle persone che necessitano di soluzioni diverse

Simon Houriez, fondatore e direttore di Signes de Sens, pone una domanda ampia: "Come possiamo vivere insieme quando siamo tutti diversi? Come possiamo assicurarci che tutti abbiano l'opportunità e il diritto di crescere, avere una voce e avere un posto?"

Signes de Sens aiuta le organizzazioni a rendere spazi, esperienze e contenuti più accessibili. Questo può includere rendere un autobus più facile da usare, rendere le informazioni su un sito web di un museo più accessibili o sviluppare metodi di insegnamento più inclusivi nelle scuole. L'associazione lavora anche su come la società comprende le differenze.

Per Houriez, una persona con un bisogno specifico o insolito può aiutare a identificare un miglioramento che beneficia molte altre persone. Ci sono molti esempi di questo processo. I messaggi di testo sono stati inizialmente introdotti nei telefoni cellulari per aiutare le persone sorde a comunicare. Oggi, la maggior parte delle persone utilizza i messaggi di testo ogni giorno. I sottotitoli nei film e nelle serie televisive sono un altro esempio.

Signes de Sens riunisce anche aziende e organizzazioni mediche e sociali. L'obiettivo è aiutarli a comprendersi e sviluppare progetti insieme. "L'inclusione inizia con il ricordare che abbiamo un progetto comune: vivere insieme," afferma Houriez. "Il problema è che vogliamo dare alla disabilità, invece di investire nella disabilità e investire in altre persone."

Idea chiave: Le soluzioni progettate per le persone con disabilità possono diventare strumenti utili per l'intera popolazione. L'inclusione può essere considerata un investimento piuttosto che una donazione.

3. Costruire l'accessibilità digitale fin dall'inizio

"Ci sono più di un miliardo di persone con disabilità nel mondo, e oltre l'80% dei contenuti digitali non è accessibile," afferma Marion Ranvier, direttore generale della Contentsquare Foundation. Le persone con disabilità fisiche, uditive, visive o cognitive quindi non possono utilizzare appieno molti servizi online.

La Contentsquare Foundation è stata creata nel 2020. Lavora in tre aree principali: istruzione, ricerca e innovazione, e advocacy. La fondazione si è inizialmente concentrata sull'istruzione. "Ci siamo resi conto che gli studenti che vogliono lavorare in lavori digitali non sono quasi mai formati in accessibilità digitale," afferma Ranvier.

Per affrontare questo problema, la fondazione offre alle istituzioni di istruzione superiore un corso online gratuito di due ore. La fondazione forma anche le aziende e offre un'esperienza immersiva che simula diverse disabilità. "Mettiamo le persone nella situazione di una persona con disabilità. Vediamo poi che, nella vita quotidiana, le persone possono sperimentare l'esclusione digitale in molti momenti diversi," spiega Ranvier.

Per la fondazione, l'accessibilità dovrebbe far parte del processo di design fin dall'inizio. Non dovrebbe essere aggiunta solo dopo che un sito web, un'applicazione o un servizio digitale è stato creato.

Idea chiave: L'esclusione digitale può iniziare nell'istruzione. Quando i futuri designer e sviluppatori apprendono l'accessibilità, possono creare prodotti digitali accessibili a più persone.

4. Fornire a ciascuna persona informazioni nel formato di cui ha bisogno

Nella regione dei Pays de la Loire, nella Francia occidentale, l'unità sensoriale e linguistica di VYV3 supporta i giovani con disabilità uditive o visive. La maggior parte di questi giovani arriva subito dopo la nascita, quando viene diagnosticata la loro disabilità. Il team ha osservato che molti di loro lasciavano il servizio all'età di 18 anni con pochi strumenti per trovare il proprio posto nella società.

La risposta è stata SENS, un'applicazione gratuita sviluppata con gli stessi giovani. Nel 2021, il progetto ha vinto un bando per progetti focalizzati sull'innovazione tecnologica per le persone con disabilità sensoriali. L'app copre otto aree, tra cui salute, alloggio, occupazione e diritti legali. Utilizza la geolocalizzazione ed è disponibile in tutta la Francia.

Ogni utente sceglie un profilo. Una persona sorda può leggere contenuti in Lingua dei Segni Francese. Una persona che utilizza il francese parlato può scegliere il Linguaggio Cued. Una persona cieca o ipovedente può scegliere il profilo di disabilità visiva. Gli articoli si adattano quindi al profilo selezionato.

"Diciamo nell'applicazione che è 100% accessibile," spiega Freddy Halet, direttore aggiunto dell'unità. L'applicazione può essere utilizzata anche da giovani con dislessia, disturbi del linguaggio o disabilità intellettive. Può anche aiutare le famiglie che non leggono il francese. Per Halet, il messaggio è chiaro: "Se rendiamo l'ambiente accessibile, la disabilità può a volte scomparire."

Idea chiave: Le informazioni sono utili solo quando le persone possono accedervi. Gli strumenti progettati con gli utenti e disponibili in formati diversi possono raggiungere più persone.

5. Rendere ogni viaggio più facile da pianificare

Viaggiare è spesso una grande barriera. La camera d'albergo è adatta a un utente di sedia a rotelle? La piscina è accessibile? Il cinema nelle vicinanze è accessibile? Evy Saba Ouyabe Zuinghedau, fondatrice e CEO di Universal Wings Mobility, ha creato AVI per aiutare a rispondere rapidamente a queste domande.

AVI è uno strumento di intelligenza artificiale per la mobilità nei viaggi e nella vita quotidiana. È progettato per persone con disabilità, persone anziane e caregiver. Può anche aiutare chiunque abbia difficoltà a muoversi, ad esempio le persone che viaggiano con bambini piccoli o bagagli pesanti. Lo strumento si collega direttamente a piattaforme esistenti.

Le situazioni quotidiane possono comunque richiedere molto sforzo. "Quando hai bisogno di una rampa per salire su un autobus, richiede molta energia. Devi anche negoziare con l'autista," spiega. Per lei, le esigenze delle persone con disabilità rappresentano un mercato che molte aziende non considerano ancora sufficientemente.

Indica anche i cambiamenti demografici. "Tutti noi invecchieremo, e la nostra mobilità non sarà la stessa di quando abbiamo 20 anni," dice. Confronta questa situazione con lo sviluppo del telecomando. "Il telecomando è iniziato come un'invenzione necessaria per alcune persone. Oggi, non possiamo immaginare di vivere senza di esso. Quando qualcosa è utile per un gruppo, può successivamente diventare utile per tutti."

Idea chiave: Informazioni affidabili sull'accessibilità possono rendere più facile viaggiare. Con l'invecchiamento della popolazione, più persone potrebbero aver bisogno di servizi di viaggio e mobilità accessibili.

6. Utilizzare la stampa 3D per rendere i dispositivi di assistenza più accessibili

Le protesi e i dispositivi di assistenza possono essere costosi. Molte persone che necessitano di questi dispositivi non possono permetterseli. Guillermo Gauna-Vivas, fondatore dell'ONG spagnola Ayúdame 3D, ha deciso di utilizzare la stampa 3D per affrontare questo problema.

Il progetto è iniziato durante un viaggio in Kenya, dove ha consegnato le sue prime braccia stampate in 3D. Questa esperienza gli ha mostrato che la stampa 3D potrebbe aiutare a ridurre le disuguaglianze. "La stampa 3D ci ha facilitato l'aiuto a molte persone. Ha cambiato le loro vite perché possono diventare più indipendenti," dice.

Oggi, Ayúdame 3D è una rete globale. L'organizzazione progetta, stampa e invia protesi gratuitamente dalla Spagna e attraverso partner in altri paesi. Più di 700 persone hanno ricevuto direttamente una protesi. Oltre 20.000 persone hanno ricevuto supporto attraverso altri dispositivi.

Idea chiave: La tecnologia a basso costo può aumentare l'autonomia delle persone che altrimenti hanno accesso limitato ai dispositivi di assistenza.

7. Collegare i candidati disabili con datori di lavoro che vogliono assumerli

Jane Hatton non aveva inizialmente pianificato di diventare un'imprenditrice. Voleva diventare violinista e in seguito ha lavorato nel lavoro sociale. Quando è diventata disabile, ha deciso di avviare un'attività.

Ha fondato Evenbreak. L'organizzazione si descrive come l'unico portale di lavoro globale dedicato ai candidati disabili. Evenbreak aiuta i candidati disabili a trovare lavoro. Aiuta anche i datori di lavoro a trovare candidati. Allo stesso tempo, l'organizzazione sensibilizza e lavora per ridurre i pregiudizi tra i datori di lavoro.

Nella sua intervista, Hatton spiega i punti di forza specifici che le persone con disabilità possono portare a un lavoro. Discute anche delle persone che vivono con condizioni che i datori di lavoro potrebbero temere, come la schizofrenia.

Idea chiave: Alcuni datori di lavoro potrebbero voler reclutare candidati disabili ma potrebbero non sapere come raggiungerli. Un portale di lavoro specializzato può collegare candidati e datori di lavoro e può aiutare a cambiare le percezioni sulla disabilità.

8. Costruire un'azienda in cui quasi la metà dei dipendenti ha una disabilità

afb social & Green IT rinnova attrezzature IT usate. L'azienda ha più di 20 sedi in cinque paesi europei e 650 dipendenti. Quasi la metà dei suoi dipendenti ha disabilità. Per il CEO Daniel Büchle, questa dimensione sociale è una parte importante dell'identità dell'azienda.

afb è una società a scopo non lucrativo. L'azienda è redditizia e i suoi surplus beneficiano i suoi dipendenti. Büchle vede l'inclusione come una possibile risposta alla carenza di lavoratori qualificati. "Vediamo l'inclusione come un valore aggiunto, soprattutto in relazione alla carenza di lavoratori qualificati nel settore IT," afferma. Questo è particolarmente rilevante nelle grandi città e nelle regioni con bassa disoccupazione. In queste aree, i datori di lavoro potrebbero dover considerare un'ampia gamma di candidati.

L'inclusione richiede impegno. Questo include la formazione dei manager, la rimozione delle barriere, l'ascolto attivo dei dipendenti e l'adattamento dei posti di lavoro. "Se prendi sul serio l'inclusione e la metti in pratica correttamente, ne vale la pena," dice Büchle.

L'azienda misura il suo impatto. Nel 2025, secondo Büchle, il rinnovo dell'hardware eviterà circa 70.000 tonnellate di emissioni di CO2 e risparmierà più di 5 milioni di litri d'acqua. Il 71% dei dispositivi ricevuti dall'azienda viene riutilizzato. Nell'ultima indagine interna, il 60% dei dipendenti con disabilità ha dichiarato che la propria vita è migliorata da quando è entrato a far parte dell'azienda.

Idea chiave: Inclusione e performance aziendale possono coesistere. Un'azienda può impiegare molte persone con disabilità, rimanere redditizia e avere un impatto ambientale allo stesso tempo.

9. Trattare le differenze cognitive come una fonte di talento creativo

José María Batalla ha lavorato per molti anni come direttore creativo nella pubblicità. Ha notato che i team spesso avevano diversità in termini di genere e cultura, ma non in termini di profili cognitivi. Ha considerato questo una perdita di potenziale talento.

Ha fondato La Casa de Carlota, uno studio di design in Spagna. Lo studio lavora con designer con sindrome di Down, autismo e altre disabilità intellettive. L'obiettivo non è semplicemente fornire un beneficio sociale. Lo studio considera la diversità cognitiva come una fonte di creatività. "Il team diventa più creativo e ricco quando aggiungi più cervelli diversi," afferma Batalla.

La prima sfida era culturale. Molte persone vedevano la disabilità come qualcosa di emotivo o terapeutico, piuttosto che come una fonte di valore creativo. Il lavoro con marchi come Nestlé, Bimbo, Nike, L'Oréal e Acciona ha aiutato a cambiare questa percezione.

Idea chiave: Le politiche di diversità possono trascurare le differenze cognitive. Includere diversi profili cognitivi può aumentare la diversità di un team creativo e contribuire anche al suo lavoro creativo.

10. Supportare gli imprenditori con disabilità

L'occupazione non è l'unico percorso possibile. Alcune persone con disabilità vogliono creare le proprie aziende. H-up Entrepreneur supporta queste persone.

L'associazione è stata co-fondata da Pauline Arnaud Blanchard e quattro leader aziendali con disabilità. L'organizzazione è stata creata dopo due osservazioni. "La disoccupazione tra le persone con disabilità rimane il doppio della media nazionale," afferma. "Eppure 80.000 imprenditori con disabilità sono attivi, e 8.000 persone con disabilità avviano un'attività ogni anno."

H-up fornisce coaching, formazione e mentoring. Si basa anche su una rete di 3.000 imprenditori con disabilità che fungono da modelli. Il principio è semplice. Quando una persona vede qualcuno con un'esperienza simile che ha creato un'azienda, quella persona può sentirsi più in grado di provare.

Per Arnaud Blanchard, la disabilità riguarda l'intera popolazione. Secondo lei, un francese su dieci ha una disabilità, e l'82% delle disabilità si manifesta nel corso della vita di una persona. "Questo non è un argomento secondario. È un argomento sociale che riguarda tutti noi," afferma.

Idea chiave: L'imprenditorialità può fornire un percorso verso l'autonomia per le persone con disabilità. I modelli possono aiutare a dimostrare che l'imprenditorialità è possibile.

11. Condividere una casa per ridurre l'isolamento

Secondo uno studio della Fondation de France, il 32% delle persone con disabilità si sente solo "ogni giorno o quasi ogni giorno". Questo è 10 punti percentuali in più rispetto alla popolazione generale.

Simon de Cyrène risponde a questo problema con l'abitazione condivisa. "Persone con e senza disabilità vivono insieme, condividono esperienze positive e riducono la solitudine," spiega Laetitia Jousse, direttrice dell'associazione.

Esistono diverse residenze Simon de Cyrène in Francia. A Lione, undici persone vivono in un ampio spazio condiviso di 500 metri quadrati. Le loro vite sono cambiate dopo un incidente stradale, un ictus o un infortunio cerebrale presente dalla nascita.

Ogni residente ha uno studio privato con angolo cottura e bagno. Solo il soggiorno e la terrazza sono condivisi. Un gestore dell'appartamento, operatori di supporto e due volontari del servizio civile accompagnano i residenti. L'affitto dipende dalla situazione di ciascun residente.

Idea chiave: L'abitazione può fornire più di un semplice posto dove vivere. Una combinazione di spazio privato e vita condivisa può aiutare a ridurre l'isolamento tra le persone con disabilità.

12. Dare ai bambini con disabilità un posto per imparare e giocare

Jérôme Stioui e sua moglie sono genitori di una figlia con disabilità. Hanno rapidamente visto che c'erano pochissimi posti adattati alle sue esigenze. "Nel mondo della disabilità, i luoghi sono spesso piuttosto austeri," dice.

In Francia, tra 100.000 e 300.000 bambini con disabilità non possono andare a scuola, secondo Stioui. Le istituzioni specializzate non hanno abbastanza posti per tutti questi bambini. Di conseguenza, molti bambini rimangono a casa durante il giorno. Le loro famiglie possono anche diventare isolate.

Nel settembre 2023, la coppia ha aperto Le Village des Enfants Extraordinaires, uno spazio di 1.200 metri quadrati vicino a Parigi. I bambini con disabilità possono imparare attraverso il gioco e attività creative. Le famiglie possono anche trascorrere del tempo insieme.

"Quando trovi qualcosa che piace a tuo figlio, puoi creare una scintilla e aiutare il bambino a imparare senza che il bambino se ne accorga," afferma Stioui.

Il progetto ha richiesto quattro anni e 3,5 milioni di euro per essere realizzato. La domanda è alta. Al momento dell'intervista, 60 famiglie frequentavano il centro e 400 famiglie erano in lista d'attesa. Il costo per ospitare una famiglia è di circa 6.000 euro all'anno. Le famiglie pagano circa 400 euro. L'associazione utilizza sovvenzioni per coprire la differenza. La coppia desidera aprire luoghi simili in altre parti della Francia.

Idea chiave: Quando le scuole e le istituzioni specializzate non possono accogliere ogni bambino, luoghi adattati per l'apprendimento e il gioco possono aiutare a prevenire l'isolamento tra i bambini con disabilità e le loro famiglie.

Dodici approcci, una sfida europea

Queste dodici iniziative affrontano situazioni diverse nella vita delle persone con disabilità.

Okeenea, Signes de Sens e Universal Wings Mobility lavorano sull'ambiente fisico e sulla mobilità. La Contentsquare Foundation e l'app SENS sviluppata da VYV3 lavorano per rendere accessibili gli strumenti digitali e le informazioni. Ayúdame 3D lavora per rendere i dispositivi di assistenza più accessibili.

Evenbreak, afb social & Green IT e La Casa de Carlota si concentrano sull'occupazione. Aiutano ad aprire il mercato del lavoro alle persone con disabilità e a mostrare il valore delle loro competenze nel lavoro. H-up Entrepreneur supporta le persone con disabilità che vogliono creare le proprie aziende. Simon de Cyrène e Le Village des Enfants Extraordinaires lavorano per ridurre l'isolamento tra adulti, bambini e famiglie colpite dalla disabilità.

Questi approcci non formano un unico modello europeo. Invece, mostrano che l'esclusione può essere ridotta in molti punti diversi.

Il processo inizia con un ambiente progettato per tutti. Questo include edifici, trasporti, siti web e applicazioni. Richiede anche strumenti e informazioni che ciascuna persona può utilizzare nel formato di cui ha bisogno.

Richiede datori di lavoro che riconoscano le persone con disabilità come potenziali dipendenti e fonti di talento, piuttosto che vedere la disabilità solo come un obbligo.

Richiede anche luoghi per vivere, apprendere e incontrare altre persone. Questi luoghi possono aiutare a prevenire l'isolamento delle persone a causa di una disabilità.

Le iniziative presentate in questo articolo provengono da Francia, Spagna, Regno Unito e Germania. Utilizzano strumenti molto diversi, tra cui una stampante 3D, un portale di lavoro, una casa condivisa e uno strumento di intelligenza artificiale.

Tuttavia, le iniziative condividono un'idea comune: la disabilità non è solo una situazione personale. La disabilità può anche derivare da scelte fatte dalla società e da barriere nell'ambiente.

Quando queste scelte e ambienti cambiano, molte barriere possono essere ridotte o rimosse. Questo può beneficiare le persone con disabilità e anche altre persone.

L'Europa non ha bisogno di inventare ogni soluzione da zero. Molte soluzioni esistono già.

La sfida ora è rendere queste soluzioni più conosciute, collegarle e aiutare più persone a beneficiarne.